以炫耀暴富出名并成为象征的郭美美因涉嫌巨赌而被拘捕,在云南地震的第二天发表公开道歉,试图为中国红十字会洗刷污点,但中国网民不相信郭美美的眼泪,更不相信中国红十字会的清白,明确说郭美美的道歉不会帮助中国红十字会名誉翻身。
郭美美的道歉丑闻,在中国媒体引发轰动报道效应,盖过云南地震冲击波。明报今天报道说,曾自称「中国红十字会商业总经理」、四处炫耀财富的郭美美,上月世界杯举行期间因涉赌被捕。在云南地震第二天,内地官媒发布郭美美的竹筒倒豆子式的报道,从郭美美求学时打扮张扬到供认近年从事性交易及开赌等活动,巨细无遗,力证郭美美与中国红十字会无关,郭美美更多次对中国红十字会道歉。不过,即时根据官方的《环球时报》网上民意调查显示,近九成投票人士对郭美美的道歉不相信,肯定道歉没有改善他们对中国红十字会的看法。
中国网民对官方媒体在云南地震后大力讨伐郭美美的做法提出质疑,批评是鼓动为灾区捐款。在云南地震翌日,官方有关郭美美的洗版式报道引发极大讨论,除了探讨事件本身,有网民不满以此盖过灾情消息,还有人认为官方希望让更多人捐款给红十字会。新浪写手「天涯海角客」分析,在地震期间揭开郭美美的底,是想重新挽回红会的声誉,因此红会也适时喊出忘记郭美美,把精力和资源转向灾区的话语。
郭美美的炫富事件确实成为中国慈善机构的一大危机事件,然而事实上由于帐目不透明等原因,包括中国红十字会在内的整个中国慈善机构团体,近年渐渐失去心怀仁慈仗义慈善家们信任,尤其是来自海外的善款,更是逐年减少。
明报还报道,在香港,08年汶川大地震时,港人捐款热情极高,但因内地其后爆出不少与捐款有关的丑闻,善款或被官员独吞、或不知所终,港人捐款热情大跌。以2013年的雅安地震为例,灾后首数天捐款,与汶川大地震同期相比大跌百分之86。