属于泛民阵营的工党立法会议员李卓人表示，张的言论令政改形势更形悲观，他不满中央常忧虑香港一有真普选后便会造反，是“患上被迫害妄想症”。
张晓明在出席庆祝国庆65周年筹委会成立大会发言时说，已故领导人邓小平说过，要防止一些人“把香港变成一个在‘民主’的幌子下，反对大陆的基地”。他又引述邓小平说：“如果中央把什么权力都放弃了，就可能出现一些骚乱、混乱，损害香港的利益。所以保持中央的某些权力，对香港有利无害。”
张晓明在长达45分钟的演说中，进一步讲到政改问题，指普选对香港来说是“开天辟地第一遭”，并再把普选连系到国家主权、安全和发展利益。他指出，国家安全已成为国家战略核心要素，因此看香港政制问题时，还要多一个国家安全的视角。他表明，处理普选问题时，不仅要重视香港社会对民主的各种诉求，“还要重视国家的关切”，强调要按照法治思维寻求解决问题的办法。
但和平占中发起人陈健民指中央过去花钱无数收集情报，至今也找不到半点证据证明有港人听命于外国势力，如今搬出国家安全来强调中央权力，只因中央至今仍不信任香港人，故借假普选控制特首人选。
陈健民形容，张晓明说法强硬，把普选扯到国家安全，反映中央在普选问题上，根本不信任香港人。他解释，泛民要求当选者要获过半数市民支持，故当选者不能背离民意颠覆国家，加上外交和军事问题，特区政府更是无权话事，而中央过去花大笔维稳费收集情报，至今也未能证明香港有任何人接受外国势力指使。
北京一直强调2017年的行政长官普选，候选人需要具备“爱国爱港”条件，而且候选人需要按照基本法透过一个所谓具有广泛代表性的提名委员会提名，此外，香港的建制派亦建议候选人数应有上限，有说是不能超过3个。然而香港泛民主派认为上述的条件只是扼杀泛民派人士出马竞选的空间，批评所谓的提名委员会事前已经为300多万选民“筛选”了特首。到了所谓一人一票选特首时，已经成为没有选择的假普选。
此外，一个名为“香港政改民意关注组”的民间团体继5月后，在7日公布新一轮政改调查，虽有逾50%受访者支持愿意先接受一个有缺陷的假普选，但支持要坚持真普选的市民仍近40%，有合共36%被访者指“不满意”提委会没有公民提名、有筛选。
