中国大陆最新的关于农村老年人自杀的研究报告显示，中国农村老人自杀率1980年以来逐年提高，从千分之一上升到现在的千分之五。有分析人士认为，中国城镇化进程加速、养老资源分配不公，以及一刀切的殡葬制度改革等，都是造成近年来中国农村老人自杀率飙升的原因。
今年10月2日是中国农历的九月初九，也被称为“重阳节”、“老年节”。中国官方新华网当天报道，中国国家社会科学基金项目《农村老年人自杀的社会学研究》此前公布的结果显示，中国农村老人的自杀问题已经到了触目惊心的地步。有些农村老人甚至表示，他们有三个儿子：药儿子(喝农药)、绳儿子(上吊)、水儿子(投水)。在他们眼里，这三个儿子最可靠。
这项研究从2008年开始历时6年，研究者的足迹遍布湖北、山东、江苏、山西、河南、贵州、广西等11个省份的40多个村庄。他们发现，从1990年开始，中国大陆农村老年人自杀率已从20年前的千分之一上升到现在的千分之五，并保持在高位。中国老人自杀比例是其他年龄段群体自杀比例的三倍。
在杭州的网络评论人士昝爱宗周四晚间接受自由亚洲电台记者电话采访时表示，在他老家安徽农村，就经常发生空巢老人自杀事件。现在中国农村老人的子女大量涌向沿海城市务工赚钱，大多数留在农村的老人只能自己照顾自己，精神上孤独、经济上贫穷。昝爱宗说，
“中国农村政府不发退休金，他所谓给农民保险，每月55元，还要60岁以上才有，这55元还不够买一包感冒药。如果没有儿子，或者儿子不管，农村老人因为疾病、贫困，都会导致自杀。”
据中国民政部官员透露，截至去年，中国60岁以上老年人数量已超过2亿，占总人口的14.9%，这一比例明显高于老龄人口10%的联合国确定的老龄社会标准。中国官方预计，未来20年，中国将进入老龄化高峰期。数据还显示，中国大陆失去生活自理能力的老人在继续增加，2012年为3600万人，2013年增加到3750万人。
四川维权人士黄琦对此表示，中国官方早先的数据显示，中国城镇和农村养老金水平相差24倍之多。这种现象非常不合理，这也是造成农村老人老无所养、自杀现象急剧增加的原因之一，他说，
“这个问题特别不合理，根据国际社会的规则，对于老人的救济、养老经费应该是平等的。而在中国的差距，有些地方达到了几十倍，这种情况比比皆是。对于公务员、国家干部退休金的过度倾斜，也增加了农村老人的生活窘况。”
黄琦强调，中国大陆在城镇化进程中，如何为失地的老年农民安度晚年提供政策保障和支持，也是当局不能回避的一个严峻问题。黄琦说，
“最近几年的拆迁征地，在中国大陆产生上亿失地农民。他们失去土地后，没有新的生存办法，加上中国农村低保等工作落实不好，而且低保金额偏低，使得这些老人无法维持正常生活。”
杭州网络评论人士昝爱宗认为, 值得注意的是，中国大陆“一刀切”式的殡葬制度改革，也是加剧中国农村老人自杀的原因之一。前段时间，安徽安庆有6位老人为了能赶在6月1日火葬新政实施之前“睡着棺木死去”， 相继自杀，让人震惊。很多中国老年人相信“入土为安”，当局在提倡厚养薄葬、移风易俗的同时，有必要顾及中国千百年来延续的传统民俗，顾及民众的情绪。昝爱宗说，
“政府的强制措施尤其伤害死者家属感情，如果你偷偷土葬，他们会扒开你的坟墓，把尸骨拿出来，用汽油当场烧掉，这太可怕了。烧掉之后再让你拉去火葬场，给你骨灰盒，还让你花钱，甚至还罚钱。有关人员这样做，可能有奖励，比如这个县完成百分之百死亡火化率，这个县可能被上级县市给予民政部门相应补贴。”
“中国老人自杀率持续升高 ” 的新闻在中国网民中也引起热议。网友“流浪在城里的放牛娃”在新浪微博发帖说：“农村老人自杀是越来越多了，我们一个村小组都4-5起了，一是病痛怕花光儿女钱家庭返贫，二是孤独感增强。这都21世纪了，看得心寒～。”
有广东的手机用户在新浪网发帖说：“我老了也自杀，不想拖累儿女。喝农药见效快。人老了被社会抛弃了。这个社会只有有力气、有头脑的年轻人能活。这个社会不属于老年人。”浙江丽水的手机用户对此感叹：“这只能证明这个政府无能。”
