继俞可平先生《民主是个好东西》之后,中央党校学者所撰《攻坚:十七大后中国政治体制改革研究报告》正式出版,这是又一部接近决策层的人士谈论民主的重要著述。在此书中,作者将未来政治改革的目标锁定在“那些阻碍经济协调运行、市场有序发展、社会充分发育的政治体制部分”,但认为要实现成熟的政治民主,需要六十年左右的时间。

作者也认为,政治体制改革要解决的就是民主问题,真正意义上的民主还是人民民主。按说,这信息挺让人遐想联翩的,作者想要实现民主的愿望也是真诚的,尤其是作者在答记者问时,谈到重大事情要由人民代表大会来决定,人大代表专职化,废除政府部门立法,监督若是缺乏民主,监督也会变成以党代政,党政不分等等,都是现有体制下的问题和可行的改革方案。但我看了一下新浪上的跟帖,只有寥寥一百余条。推其原由,应当是该书提出的时间表。

这本书的总撰稿是一位经济学者,从经济学来研究政治体制改革,主要是“考虑能不能操作,代价多大,有没有风险,有没有不确定性”。我个人不太相信实行民主的时间可以靠任何学科得出一个量化结果。正如该书作者所说,民主的前提是利益,有利益才有民主。因此,只要执政者把人民利益放在首位,实行民主并不是难事。如果像该书所主张,由上而下推动民主,正是社会成本最小的,也是阻力最小的,关键还在执政者的政治决心。

对于民主,我们一直有一个认识误区,认为民主需要有高素质的民众,否则就会造成社会动荡,好像民众会起来反对自己当家作主似的。其实依现在的教育水平和资讯,普通老百姓对民主要比我们想象中懂的多得多。前一时期,一个深圳的打工仔跟我谈起,他很羡慕今年全国两会上有几位农民工代表,他说他是个高中生,常常跟周围的人谈论民主选举,他的疑惑是,为什么在外打工的农民工就没有当地的选举权和被选举权,我除了为他这种民主参与的愿望所感动,就不好意思再说什么了。

既然该书主张由上而下推行制度建设,民众的因素就不是主要的,主要的因素还在手中握有权力的人。按照该书作者的说法,其研究民主制度的起点认识是,“不愿意推动改革的既得利益者毕竟是少数”。又说,“一定要朝民主与法制国家前进,又能不付出国家不安全不统一的代价。”既然反对改革和民主的不是多数民众,也不是多数官员,由此看来,改革的阻力和民主的不安全因素就是那些少数利益者。

民主政治真就那么难么?所谓“仁远乎哉?吾欲仁,斯仁至矣”。比如说,按照传统说法,经济制度比政治制度更稳固,更基本,更能决定一个社会的性质。由上而下的经济基础的变革,其难度应当远远高于上层建筑的改革,但邓小平一句话,我们实行了几十年的计划经济说变也就变了,很短时间内就实行了市场经济,甚至当目前出现了许多严重的社会问题时,也没有造成大的社会动荡,就因为普通公众明白,无论怎样,市场经济还是使大多数人的生活发生了变化,目前的问题不是市场经济本身的问题。

民主从来不会造成社会的安全问题,这里所说的民主是指现代宪政民主,有法治保障的民主,不是“文革”时期的“大民主”。那个时代的社会混乱,恰恰是没有政治民主所致。不但没有社会民主,也没有执政党内的民主,全凭领导者个人的一己好恶,结果连国家主席的生命都没有保障,遑论社会安全。

最近邻邦小国不丹开始实行民主制,也是由国王辛格自上而下一手推动的,并且顺利地完成了大选。凤凰卫视的节目里,一位嘉宾引用国王的话,解释他为什么要主动实行民主制,因为他认为,推行民主就得趁国泰民安的时候,等到体制造成的社会问题全部暴露出来时,就可能一切都来不及了。良哉斯言!

(作者系南京大学教授)