各位朋友：
2014年10月21日14时50分，陈子明先生离开了我们。这个日子将是中国当下历史中最不幸的一天，吾土吾国失去了他最优秀正直的公民，中国民主运动失去了其难以替代的中坚，中国思想界失去了最能打通理论与现实的智者。
与这一非凡人格的逝去相匹配，在子明成长与奋斗、磨难与升天之地，理所当然地会有这样一场盛大的追悼。与此同时，世界各地必有无数人在默哀。子明很可能是当代中国赢得四面八方的、最多挽联、悼词、追思、赞誉的人。
陈子明，祖籍浙江海盐。出生于上海，成长于北京。内蒙插队时作过羊倌、赤脚医生和大队革委会副主任。1975年在北京化工学院读书时因个人信件中非议时政被关押。四五运动中，被推举为与当局谈判的群众代表。民主墙时代曾任《北京之春》编委。1980年秋冬发起北京高校中人大代表的竞选，并以中国科学院研究生的身份当选海淀区第七届人大代表。1987年创立了北京社会经济科学研究所，中国最早的民间智库：。1988年接办《经济学周报》，这是借腹怀胎的中国第一家民营报刊。
1989年．这位初始审慎看待广场活动的人，在多方动员下介入运动。被判处13年徒刑。其1991年3月在“我的辩护书”中，陈述了自己的政治简历与理念，并超越个人荣辱，对八九学运做出辩护与评说。该文将与中外历史上政治犯们最优秀的辩护书媲美。
2002年刑满释放后，创办“改造与建设”网站，参与零八宪章运动。13年牢狱之后，他已是饱学之士。2010年出版的12卷文集厚重博大。
子明是中国现当代反对专制的先知先觉与先行者。尤其难能可贵的是，在国人争取自由与权利的每个阶段——民主墙、高校竞选、民间刊物、民间智库、八九学运，他都扮演着核心或重要角色。四十年来，他的每一次奋斗都是当代中国民运的缩影，他在每一轮劫难中都捍卫着殉道者的尊严。能经历这一残酷淘汰的全过程是罕见的，除了英雄气概，还要有超强的坚韧。譬如，入狱后面对遣送出国时，他说，除非捆绑押上飞机，决不离开祖国。社会生活的践踏者每每也是历史记忆的专横剪裁人。与之对应，子明不仅亲历了中国民运的全过程，并且翔实地记述其细部。这对于我们这个健忘的民族，弥足珍贵。
子明最突出的特征是大器。他的一位挚友说：与他在一起，没有时间和钱财的浪费，没有种种俗套，他总是开门见山，单刀直入，聚焦在大问题、大事情上面。与他合作，有一流的效率，在追求高尚和辉煌。
他的另一个品格是冷静。从铁窗走出就像度假归来，和友人久别重逢的交谈中，不提任何亲历的苦难，毫无英雄自居的派头，不曾流露一丁点的仇恨，甚至鲜有拔高音调的时候。内心炽热如火，举止平静似水，二者之融合，举世罕见。
他几乎永远是乐观的。你拣出最悲观的问题，他会信心满满地解答。古代圣贤说 ：知其不可为而为之。子明是真的相信事情总是可为的。这是天生的政治家们的性格：他们必须真心以为事情还有希望和转机，不然甚至难作一个“行为可持续”的个体，遑论引领众生。
他理性、现实、富于合作与妥协精神。历经13年牢狱后他坦然说道：愿意和中共一同推进民主。这需要极大的勇气，因为提出者有里外不是人的可能。其勇气来自高度的社会责任感，和对现代政治及民主路径的理解。
子明在诸多方面是天生的政治家。但对照当代中外政治家，他有一项太大的欠缺：不会作秀，不懂煽情，不说大话。为什么他没有这样的本能和伎俩？很可能是他精神中的思想家和学者的气质，抑制着政治家们激情与煽情的合一。有学者评价子明：政治犯的生涯培养出政治家并不少见，但长达十几年的政治犯生涯能培养出杰出的思想家、学者，不是绝无仅有，也是少之又少。可以认为，子明理性的天赋太高了。乃至铁窗生活没有使这位政治家走向激愤、决绝，而是既来之则安之，十年万卷，蜗居长考，回身已是民主运动的学问家和思想家。
中国的民主需要思考，却不是思考出来的。子明对朋友说：我目前做些思想和学术工作，日后当然要搞政治，不然对不起国家的栽培，大家的栽培，朋友们的栽培。任凭他有怎样优异的学者的天赋，他是以政治家自期的，是以推动中国自由民主为己任的。他在等待机会。无奈，铁窗、病魔与刑满后的监控，将他最后的十余年定格在思想家的位置上。中国自由民主营垒中最优秀的社会活动家，这位乐观、理性、沉静、坚毅的斗士最终没有等来自己的机会，壮志未酬。
子规夜半犹啼血
明月何时照我还
安息吧，子明，你的奋斗已化作中国民运的年轮，你的文论将走入一代人心中。我们与世界各地、你的万千爱戴者一同为你送行！
——郑也夫
