近日，人民日报发表题为《解放思想，先要解放表达》的文章，指出：“语言是思想的‘外壳’，没有自由的表达，难有活跃的思想；限制了表达，也就限制了思想”；“在百花齐放的表达中，我们才能接触更多观点，收集更多信息，才能对思维模式产生强有力的冲击，新思想方能应运而生。”考虑到当前官方大力提倡思想解放的背景，“解放表达”这个提法自有其现实意义。
解放思想为什么首先需要解放表达？因为生活中存在着针对思想表达的禁锢。语言的本质是权力，控制了言论就等于控制了权力。在思想禁锢的体制下，“主流声音”之外的言论会被认为是“空谈”、“说胡话”，甚至连空谈和“说胡话”都不被允许，一切它看不顺眼的东西会被轻而易举地扼杀，很多时候，人们还会因言说而付出血的代价。历史上曾经有多少人因言说而献出生命，已经弄不清楚了。当思想者把自己的思想说给被人听、写下来给别人看的时候，也就把自己的脆弱的生命放置在风暴必经的路途上了，而他们的“罪”，不过是说出属于自己的思想而非“主流”的或“钦定”的思想而已。
任何思想，无论它多么深邃伟大，“说出来”才有意义。正是为了保护在任何时候都有可能存在的“潜在真理”，所以才不能给任何人以绝对真理自居并封住别人的嘴、迫使别人服从的权力。只有把束缚言论的绳索解开，撤掉所有遏制思想表达的权力，思想才能通畅传播，才能自由地冲向蓝天自由飞翔。如惠特曼所说：“真理的不可压制的特性，就在于它的全部要求和全部需要在于自由表白。太阳无须用碑文使其区别于黑暗。”一个国家，如果一方面呼吁人们解放思想，另一方面却不许人家张口说话，谈得上什么解放思想？如果说真话的人总是要冒风险，不得不蜷缩在某个角落，而说谎者却总能登上大雅之堂，到处招摇撞骗，它的前途在哪里？
执掌权力者热衷于限制表达，无非是怕人把话说过了头，说出了格，其实，稍微懂点政治常识的人都知道，世界上没有一个国家是因为让民众说话而“亡国”的，由言论自由而推动社会进步的事例却比比皆是。自由表达虽然并不能够保证一个国家、一个社会不会发生悲剧，但是，起码可以保证一个国家、一个社会不至于整体性地陷入悲剧中难以自拔。
有人把解放表达理解为“让人说话”，这是不准确的，因为它没有回答“谁让”和“不让又怎么样”的问题。那么，谁来解开思想表达之索？答案其实很简单，唯有法治。法治保障人们表达思想的权利，就是用法律确认和保护人的言论自由，就是思想无罪，言者无罪。有什么言就发什么言，无事不可言，无言不可论。不管什么样的思想观点，只要说出来的，都是合法的。思想解放的目的并不是为了探索真理、寻求发展之道，它只是为了赋予和维护公民自由表达的权利。所以，应该是法治“使”人说话，而不是谁让不让的问题。
表达自由与表达的内容没有关系，与发表言论的人是好人还是恶棍没有关系，与表达出来的东西是真理还是谬误没有关系。宪法和法律不仅保障公民说“对话”的权利，也保障公民说“错话”的权利。因此，解放表达对法律的最基本的要求是，第一，鼓励和保护人们独立思考、自由言说；第二，允许“异见”存在。人群中有不同的观点和意见是一个正常社会里的正常事，万众异口同声，肯定有问题。
世界上许多国家的宪法上都规定有言论自由这一条，我国的宪法上也有，那么，为什么还要强调解放表达呢？因为我们国家的法治状态还没有能力对国家（政府）实施以下限制：不得以任何借口，包括社会稳定、重大事件、战争状态、紧急状态等等为理由，剥夺或限制人民的言论及新闻出版的自由。当然，会有人抬出“自由不是绝对的”来反驳这样的观点，但问题在于，如果没有绝对的言论自由，就会有言论的绝对不自由。
法治社会中，任何人都有权说出自己的观点或想法，只要当他说话的时间、地点、方式符合法律规定，便不能干涉。即便是凭空说谎，无故造谣，蓄意诽谤，存心诬陷，政府也不得以行政命令的手段去干涉、取缔之，而必须按法定程序，经法庭审议判决。为什么强调时间、地点、方式的合法性呢？打个比方，如果在一个坐满观众的电影院里，明明没有发生火灾，却有人高喊：“着火了”，这就属于违法行为，就必须承担由此而来的法律责任。也就是说，法律保障的是合法的表达权。表达是自由的，但表达者须对自己的言论负责。
法治社会的政府，是允许人民说话和思考的政府。一个真心追求民主的政府，不能限制人民说什么听什么看什么相信什么，不能只让说好话不让说坏话，不能只允许人民听见政府自己的声音，更不能要求人民相信这就是人民自己的声音。其实，把自己的好坏可以一齐端出来，坦白于整个社会、整个世界，让人品头论足说个够，这世界上也就没什么可怕的事情了。正如马克思所说：“政府只听见自己的声音，它也知道它听见的只是自己的声音，但是它却欺骗自己，似乎听见的是人民的声音，且要求人民拥护这种自我欺骗。至于人民本身，他们不是在政治上有时陷入迷信有时又什么都不信，就是完全离开国家生活，变成一群只爱私人生活的人。”
据说巴尔扎克的手杖柄上刻着“我在粉碎一切障碍”几个字，笔者相信，所有针对思想的障碍被清除之日，也就是思想之花到处开放之时。我们这一代人的责任，就是用自己的双手解开束缚思想的绳索，书写中国思想解放史上的极其重要的一页。
