中国一些医院出现血荒，绝望的病人转向那些被称为“血头”的血液中介求助，这些血头向病患出售证明，让病患能够使用国家库存的血液，进而在中国的医疗体系中促成了血液黑市的出现。

患有骨髓增生异常综合症的上海退休公务员洪女士表示，对病人来说，买血能够解决救命的问题，她绝望的问：“如果没有血头，我们该怎么办?”

中国为了恢复民众对血液供应的信心并鼓励献血，反而意外导致了血荒。中国的血液供应多年来受到一连串丑闻的影响。上世纪80年代末期和90年代，地方官员曾鼓励农民卖血，血头再将这些血卖给医院和血站。在这个过程中，因为相关人员不卫生的操作而感染艾滋病病毒的受害者至少有数万人，甚至更多。

2011年发生的“郭美美事件”进一步打击了中国民众献血的积极性。郭美美自称是中国红十字会商业总经理，并在网上贴出照片炫耀自己的奢侈生活，严重伤害了这个协助中国政府采集血液的慈善组织的形象。

上世纪90年代中期，中国关闭商业血站，并从1998年开始实施一项献血法，禁止出售无偿献血的血液并鼓励志愿献血。中国还严格了关于血浆采集的规定，并增强对血液的检测。

如今，中国法律鼓励病人在需要动用国家血液库存时出示可证明他们自己或亲友曾经献血的献血证。一些医院不给没有献血证的病人供血。

这种做法等于变相惩罚了那些依赖定期输血或大量输血的慢性病患者以及身边没有亲友可以依靠的病人。中国法律还规定每年只能献两次全血，而且各省之间很少共享血液。

为满足需求，中国出现了新一代的血头。他们付给路人钱，让他们去国家血站献血，并将他们的献血证卖给有需求的人。

中国政府取缔血头的行动似乎成效有限，而像洪女士这样的患者则是对血头心存感激。

根据世界卫生组织的数据，2011年只有不到1%的中国民众献血。这是该组织建议范围的下限。在中国，很多人仍然不愿意献血，多数献血者是学生和军人，中国的法律也鼓励公务员献血。

中国的地方政府为了招募新的献血者甚至采取非常手段。浙江省东部某县在去年9月提出，献血者献血达到4000毫升，子女参加中考时可加分，这在中国成了头条新闻。湖南省则提出，献血900毫升的居民可终身免费用血。