一位中共元老逝世，还能引起不少网友悼念的，万里是其中一位。万里是网友眼中“体制内的好人”。他不只是八十年代初激活中国农村的先锋，因此与赵紫阳同获“要吃粮，找紫阳，要吃米，找万里”的声望；他当年主张政治改革的言论，今天也被许多网友挑出来重读、比照当下。其中尤以“不讲民主与法制的社会不是文明的社会，也不会是安定的社会”一句引证最多。

 一位网友说：“比照万里八十年代言论主张，中国离文明社会尚远”。法国塞尔奇.蓬多瓦兹大学副教授张伦认为：“万里去世，改革者的一代走进历史，中国会再有改革者吗，哀悼。”从众多的言论看出，那时候说的话，今天居然成了禁忌。

文革后期的中国极其贫困，农村更是破烂不堪，农民被绑在“集体化”的战车上无所适从。一个赵紫阳，一个万里，一个在四川，一个在安徽，敢于冲破毛时代僵化的体制，顺应农民心声，发动农村改革，激活了农民的积极性。在中国农村遂有广泛传颂的民谣：“要吃粮，找紫阳，要吃米，找万里”。农村改革为中国80年代的经济改革铺平了道路。

万里被视为是赵紫阳亲密的政治盟友。1986年2月，万里在一次讲话中指出： “不讲民主与法制的社会不是文明的社会，也不会是安定的社会”。“非常明显，缺乏民主与法制，往往和愚昧落后连在一起”。同年，他在党内公开倡导决策民主化和科学化。他说：“我国政治体制上的一个重要弊端，就是领导权力过分集中，决策制度不健全。因此，政治体制改革的一个极为重要的方面，就是要充分发挥社会主义民主，真正实现决策的民主化和科学化”

这些话，今天在不少中国网站上被广泛引用，同时引用许多的还有“领导人要尊重人们充分发表意见的民主权利，不要害怕别人讲不同意见的话，甚至讲反对自己的话。过去说，“言者无罪闻者足戒”。这是正确的，但还有点消极。积极的说法应该是：“言者有功，闻者受益”。“如果在人民内部政治问题不能争论，只能领导人独鸣，又怎能谈得上什么‘高度民主‘呢？”“我们应该广开言路，破除言禁，把宪法规定的言论自由切实付诸实行”。

有网民说，“看看万里，想想如今，今天在位的提起民主两字就哆嗦，说起维权就恨恨。越是维稳，越不稳。防民之口，难于防川”。

张伦认为：“从民间汲取改革的动力和创意，相信民间，与民间良性互动，借以消灭反改革的阻力，以民族的未来和民族的利益为改革的根本归属，这些或许都是我们今天在万里先生去世时所最应记取的。”

网友 表示，万里“是一位好人，也是一位清醒开明的政治家。他与胡赵习等共同开创那段最好的时代，应当永远被历史铭记”。

还有一位网友说：“老人家高风亮节，人民永远记得你！有的人，人民不愿他走，有的人，人民想他早早离去，天地之间有杆秤。”

当然，也有网友对曾经发生的一段历史表示遗憾，这位叫实话实说的网友问道：万里“从加拿大回来如果还坚持他原来的观点和说法，现在会是怎样？”三下江南说：“那一年加拿大访问谈话，回到上海不能进京。”