8月13日星期四，央视的新闻联播仅仅是在3分40秒的时候，才开始播出爆炸的画面，天津电视台周四大部分时间播出的都是韩剧，而不是向民众就有毒气体的危险提供信息。在爆炸发生几个小时之后的周四早上大约6点，中国媒体就接到指令：不要派记者去实地报道。

天津大爆炸：北京当局对信息进行控制，这是标注日期为8月15.16.17日的法国晚报世界报在第五版国际版的一个大字标题。副标题写道，中国民众是通过社交网络来观看天津港工业事故的令人震撼的画面的。

文章指出，在看到8月12日深夜天津港所发生的一系列强烈大爆炸的画面之后之后，就在中国民众纷纷质疑的时候，北京当局也在加紧进行信息控制。

世界报指出，在大爆炸发生之后的8月13日星期四，中央电视台的新闻联播是这样编辑的：新闻联播节目一开始，首先就是主播读了一份中共总书记习近平的指示，要求使用一切努力进行救援；随后，主播又读了一份总理李克强的指示。仅仅是在新闻联播开始3分40秒的时候，新闻联播才开始播出爆炸的画面，但是，新闻联播节目在这一主题上的报道始终聚焦于消防官兵在救火上作出的努力，医院如何全力抢救伤员，以及官员们对伤员的探视。

而民众拍摄的在社交网络上传播的图像则显示了火球的巨大，显示了爆炸的碎片被抛射到了几百米远的地方，尤其是微信，在爆炸发生之后不久，就有图像在微信上传播，显示了数千个集装箱因爆炸而变得歪歪扭扭，包括法国雷诺和德国大众在内的汽车公司在那里存放的汽车都被烧的只剩下骨架。

除了中央电视台的新闻联播，地方电视台–天津电视台，周四大部分时间播出的都是韩国电视连续剧，而不是给人们信息，指导人们如何避免吸入潜在的有毒气体，也不是给人们有关救援进展情况的信息。

在微博上，有一个自称在天津电视台工作的网民说，有一百多名记者被派出进行实地采访，但是被允许播出的，只有那些受到中央电视台和新华社直接指挥的媒体所提供的画面，随后，这一微博信息很快被删除，看不到了。

根据天津当局星期五下午通报的伤亡数字，工业灾难导致55人死亡，其中17人是消防官兵。法国世界报的文章指出，这一伤亡数字引发了当地民众的质疑，因为在中国，当局总是习惯于压低事故所导致的伤亡数字。

法国世界报的文章还指出，有214名生化专家被派往现场。目前，第一次爆炸的原因还不清楚，可能是一个装了爆炸剂的货柜爆炸，从而又引发了第二次更大规模的化学品爆炸。

天津劳动安全局的一名负责人周五解释说，目前还不能确定发生爆炸的是什么物品，因为爆炸企业瑞海员工所说的和海关所说的，存在较大的差距。

根据法国世界报，每天，中国各媒体都会接到一份禁止报道的主题清单，世界报援引一个匿名的中国著名网站记者的话说，爆炸几个小时之后的周四早上大约6点，中国的网络监管机构就发来了指令：不要派出记者去实地报道，消息来源只能引用中央控制的媒体，同时也要控制报道这一主题的文章的数量。

绿色和平组织的一份公告指出，包括新京报在内的好几家中国媒体已经删除了一些文章，尤其是删掉了那些有关爆炸现场有氰化物泄漏的文章。

不过法国世界报也指出，虽然当局严加控制，但是，一些相对独立的媒体比如财新网还在试图提出问题。该网站的记者质疑，为什么在离危险品仓储这么近的地方有居民区？人民日报也表示，在离居民区这么近的地方建危险品仓库，显然是有背于法规的。