中国媒体报道说，目前中国吃“财政饭”的公务员、事业单位人员及其离退休员工已远超过6400万，比英国的人口总量还多。有评论认为，中国近期可能仍难以精简政府冗员。
中国官媒新华社主办的《经济参考报》9月17号刊登了对中国经济体制改革研究会副会长、北京改革和发展研究会会长陈剑的专访。针对当下中国经济和社会发展中的问题，陈剑建议，中国政府应该加大推进四项改革，包括：1、精简政府行政层级和机构设置，2、发展混合所有制经济，3、进一步破解“审批难”，4、改革出租车行业。
报道说，世界绝大多数国家的政府层级只有三级，即中央政府、地方政府和基层政府，而中国大陆的政府架构目前是五个层级，即中央、省市区、地市、县市区、乡镇和街道。中国政府层级多、人员多，行政成本很高。目前中国大陆大约是23个纳税人供养1个政府财政负担的人员，远高于改革开放初期的67:1和1995年的40:1。中国财政供养人员主要包括：党政群机关工作人员、各类事业单位人员、党政群机关和事业单位的离退休人员。
除了这些有公务员编制或者事业单位编制的体制内人员，中国还存在大量的准财政供养人员。到2014年年底，中国财政实际供养人数远超过6400万，高于英国的人口总量。陈剑认为，如果让中国五级政府削减到三级，在短期并不现实。而削减一个层级，改为四级政府设置，通过努力是有可能实现的。现有的国务院机构设置，一些部委仍有调整的余地和空间。中共中央所属系列的机构也应当精简。
美国托莱多大学政治系荣誉退休教授冉伯恭认为，中国经济体制改革研究会副会长陈剑的建议，在一定程度上反映了中共官方的改革意图。
“中国很多所谓的民间组织、半官方组织，实际上负责人都不是纯粹的民间的领袖，多半跟政府有密切关系。所以我认为，中国经济体制改革改革研究会副会长的建议，或多或少反映了中国政府现在的政策导向。”
不过，现在美国的经济社会学者程晓农对此持不同看法：
“谈不上反映了官方的态度。这个研究会只是一批退休的原国家体改委干部的活动场所，只有准官方身份。这个研究会本身就属于事业单位，就是他批评的要裁掉的事业单位，是财政养的。他自己就属于那种多余的人。”
冉伯恭认为，精简政府行政层级的改革建议，恐怕短期内难以在中国实现。
“根据我的观察，中国当局知道这些问题，也想改。例如，李克强一直在强调中央要简政放权。但做的情形怎么样呢？效果并不佳。原因在于，中国的政治体制对人民各方面的生活、各方面的活动管理过多，导致它需要更多的政府机构、更多的政府工作人员，结果使官僚政治尾大不掉。”
报道说，陈剑认为，发展混合所有制经济，必须制定政策细节，包括：调整优化国资布局，优化国资监管方式，完善职业经理人制度，并合理分配国资收益。现在美国的经济社会学者程晓农对此评论说：
“现在讲的混合所有制经济，早在2000年左右就已经实现了，就是国企的部分私有化。中国通过国企上市，允许国企高管私人持股，用公款给他们个人购买股票，装入个人的腰包，已经完成了国企的私有化，很多国企的高管已经成股东了。国企的这种半私有化状态导致国企成了这批高管们的取款机。现在他并没有提这个问题，仍维持这种状态，只是想约束一下这些高管。”
报道还说，陈剑还建议，应加快政府向公共服务型政府转变，各部门应向全社会公布政府的“权力清单”，提高政府的透明度和办事效率，以破解“审批难”的问题。他还指出，凭借准入门槛和经营资格的垄断，出租车行业一直把自己隔绝在真正的租车市场之外。在司机叫苦叫穷、市民难以打车过程中，出租车公司坐收巨利。主管部门应在进一步研究出租汽车行业定位、经营权管理、运价形成机制等各种因素后，加快推进行业法规制度建设，尽快出台出租车行业改革方案。
