美国学者弗朗西斯•福山福山曾是美国新保守主义思潮的代表人物，因冷战结束前的1989年，他在《国家利益》上的论文《历史的终结？》而成名，在此文扩展而成的《历史之终结与最后一人》中，福山提出西方自由民主制的到来可能是人类社会演化的终点、是人类政府的最终形式；此论点称为“历史终结论”。
在这次演讲中，评议人崔之元介绍了福山对中国的多次访问，他还透露，就在福山此次讲座的前一天（11月3日），福山还与习近平就相关议题进行了会谈。
此前的4月23日，王岐山在中南海会见了弗朗西斯•福山和经济学家青木昌彦及成长于北京的日本人、中信证券董事总经理德地立人等三名日本裔的政治经济学者。
王岐山似乎读过福山的《政治秩序的起源》一书，王岐山对福山说，“你讲国家、法治、问责三要素在中国的历史里都有DNA，说明中国文化里有这个DNA。”
有猜测认为，福山所以会被引荐给习近平，可能是王岐山的推荐。
崔之元认为，中国经验在一定程度上促使福山反思和修订了他在《历史的终结与最后的人》提出的思想框架，从而形成了他在《政治秩序的起源》建立的新理论框架。
一位熟悉北京政情的媒体人介绍，习近平多次阅读和会见的政治作家，是任教于新加坡的华裔学者郑永年，但这一细节目前无法得到证实。
了解郑永年和福山对中国政治的观点，也许是解读目前政治的一个特别的角度。
在公开渠道中，郑永年至少先后两次对习近平时代的中国政治发表看法。
2014年10月，著名中国问题专家郑永年在新加坡发表演讲，预判中国未来发展路径，提出了习近平时代的概念，谈了对目前的反腐、政治改革、习近平的个人魅力等话题。
2015年03月郑永年接受人民日报海外版创办的微信公号“侠客岛”的采访，标题更为直接“中国现在需要强势的习近平”。
根据郑永年的说法，“中国进入后邓小平时代，习近平承接毛、邓，规划未来三十年”，此外，习近平结束分权状态，走向集权，原因是“中国改革开放三十年以后既得利益成长得很大了，既得利益阻碍改革了，你要改，就要靠集权。”
郑永年认为，习近平的集权结束了胡锦涛、温家宝这个时代分权的状态。集权跟反腐败有关系，这次反腐败主要是反寡头。十八大之前，一些经济寡头开始转变成政治寡头，就像周永康，现在最高层次的反腐败就是要切断经济寡头转向政治寡头的途径。
“中国当下的反腐败可能是一个不可多得的窗口和机遇。如果习近平不反腐，再过十年你就反不动了，那时候既得利益集团会变得很强大，如果最后从经济寡头转成了政治寡头，就会像以前的俄罗斯，或者今天的乌克兰那样。一定要抓住现在的机遇，一反到底。”
郑永年在接受采访时提出，“习近平应该展现出政治人物的担当。既不要当人民的大老爷，也不要当老百姓的尾巴。这种强势就是一种大格局，意图将中国整个国家和社会的发展，带到下一个阶段。如果他能像李光耀一样，把权力的强势最终转化成制度，那将是值得敬佩的。”
对一党专政下的法治，郑永年似乎仍有期待。
他认为，所谓rule of law，一个是立法，这个在任何国家都是由执政党控制的；一个是法律到位了以后，司法领域的问题就应该由专业人士操作。应当从关键的少数人抓，一步步走到依法治国，并以法治来推动深化体制改革。
福山在会见王岐山的时候，也提出了法治的问题，他向王岐山提问:“不知中国的宪法能否做到“rule of law”，并司法独立?”
王岐山以惊人的坦率回答,“不可能！司法一定要在党的领导之下进行。这就是中国的特色。再说宪法是文件，也不就是人写的吗。总统、国会以外还有宪法，宪法应有神圣性，但它不是神，是公众的法。
对反腐问题，王岐山的说法是，“习近平总书记也很重视学习历史，他很清醒，他完全理解邓小平说的：中国需要几代，几十代才能实现现代化。长期执政的党的自我监督、自我净化压力很大。医学上有自己给自己开刀的唯一例子，可以在网上查到，俄国的西伯利亚的一位外科医生给自己割过阑尾。这是唯一的病例，说明自我更新、自我净化很难。”
在公开讲座中，根据左派学者汪晖的解读，弗朗西斯•福山近年出版的重要著作《政治秩序的起源》关于国家能力的部分，涉及了大量的与中国政治传统有关的内容。
在整个人类历史里，中国可能是现代国家形态出现得最早的比较成熟的文明，中国的国家能力是非常强的。这使得他在美国对相关议题——关于中国的前景、历史是否终结、有没有新的道路等等——所做的讨论，同时也内在于中国所进行的讨论。
在讲座中，福山首先简要地概述了他在《政治秩序的起源》一书中建立的理论框架。
他列举了现代政治秩序的三个基本要素——国家（State）、法治（Rule of Law）和问责制（Accountability），并且提出，理想的现代政治制度是要在这三者之间达成一种平衡：国家意味着能够有效地行使政治权力，而法治和问责制则构成了对于国家权力的合理限制。
福山指出，中国拥有强大的国家能力，在西方和中国形成了不同的历史传统。在西方形成的是高度形式化的、精密复杂的法律系统；而在中国，则更多地仰赖于贤明的官员，以实现良好的政治效果。
福山认为，中国改革的一个关键在于，如何将这种更稳定的民法制度一直上升到宪法高度，以此来对行政权力形成有效的限制。福山在一定程度上肯定了中国已经取得的法治化成果，他举出的一个重要例子是领导人的任期制和退休制。
中国的政治传统和19世纪下半叶的普鲁士模式比较接近，二者都是绝对主义国家的君主制，但是，这个君主并不是为所欲为的，而是会受到官僚制的限制，而这种官僚制又是在一定的法律和规则之下运行的。
中国关于官员的选拔和政府的运转是有一套相对成熟的制度的。在福山看来，中国还不是成熟的法治，但确实是一种制度化（institutionalization），而这个国家所取得的成功很大程度上就归功于这种制度化。
综上所述，福山依据中美的不同国情，提出了中美政治改革的不同方向：中国需要更多的法治，美国需要更为有效的政府权力。而这两个方向都是统摄于他的基本理论框架之下，那就是国家、法治、问责制三个要素之间的平衡。
福山认为，政治系统的质量，不能只依据十到二十年的情况来判断的，需要更长的历史时段，才能检验其是否具有可持续性。
在他看来，美国的政治制度尚未出现跨代际的长期衰退，只要修复得当，仍然可以继续运转至少五十年。中国在过去的一段时间取得了令人印象深刻的成就，但仍然需要在未来的数十年继续证明自己的可持续性。
