曾在中国官方媒体中央电视台北美分台担任主播的严正刚（Philip Yin），1月22日在其个人微博宣布参加2016年华盛顿州副州长竞选，央视北美分台首席出镜记者王冠，转发其微博，并对其鼓励。官方人民网、新华网及团中央的北京青年报，各新闻网于23日均做相关报道和转发消息。引发网民热议，不少网民向央视泼冷水，认为参加竞选的美国人并非央视培养，只是曾在央视工作。也有学者指，官媒借机宣传。
刚辞去中国中央电视台北美分台的前主播严正刚（Philip Yin），22日在其个人微博宣布，他将参加2016年华盛顿州副州长竞选。转发严正刚微博的央视北美分台首席出镜记者王冠，稍后在微博中的一段话引起社交网站关注，他写道：“首位从央视走出的美国州长？我的好友、前同事严正刚正式宣布竞选美国华盛顿州副州长。那是波音飞机、微软的大本营，同中国关系密切。国际政治舞台需要亚洲面孔！加油，哥们！”
上述消息由中国共青团北京市机关报《北京青年》报23日早晨率先报道，数小时内相关消息被新浪、腾讯、人民网、新华网等新闻网站转载。报道称，严正刚出生于美国华盛顿州雅基玛县，是一名共和党人。他从2011年成为CCTV环球商业节目主播，跟踪播报了2012年美国总统大选，曾帮助CCTV北美分台开播运行，2015年12月严正刚离开央视。
重庆商报记者冯玉熙23日就此接受本台采访时说：“我看了这个新闻，但是我想，在央视这个平台不管他待多久，哪怕是待一天、一个小时，待一个小时就说一个小时的谎。我看到这个人的新闻后，我感觉他这个人竞选可能和中国利益有关系，但是我相信美国的选民不会选他。一个在中国体制内工作的人，特别是在CCTV，或人民日报这种地方待过的，肯定在信念方面有问题的”。
报道称，严正刚还在其个人竞选网站上写道：他将利用他在金融和经济上的专业知识和丰富经验带领华盛顿州成为就业和商业的全国第一。严正刚说道，“得力于诸多州政府官员、私营企业经营者以及许许多多伟大劳工的努力，我很确定我们可以将华盛顿州打造成对家庭友好，能创造岗位的创新大州。我计划努力工作以确保我们的孩子在将来能得到最好的教育，最好的劳工团队，以及最好的工作。”
冯玉熙称：“包括国内的人，还有一些评论员的文章，他们都在说，严当选之后，就会为中国的利益代言，我想，如果这样直白的表述，这个人还是有问题的”。
上述消息引起网民热烈讨论。网民“萧萧雨”称，不要说央视走出美国州长，一个美国人在央视上了几天班而已，又不是你培养的，又不是竞选中国的省长。另有网民说，你若竞选北京副市长估计没戏。因为在中国当官不是买，就是指定，绝对没有竞选。还有网民嘲讽道，美国人参选州长，央视怎么拿外国人给自己脸上贴金。就凭在“大裤衩”干过这一条，想当美国副州长，难了！
对于媒体热炒央视前主播竞选美国副州长，重庆学者张起对此表示：“反映了中共的一个动机，他要把自己的意识形态和在文化上树立一个偶像，对外有一个文化扩张的所谓雄心壮志。但是，一个国家真正富强、自信，并不来源于此。并不是由政府行政推动的。但是，中国人已经不是二、三十年前的国人。一个外宣导向其实在中国民间能够引起多大的、他们所希望的作用，我是持怀疑态度的”。
根据央视官方披露的严正刚简历，其先后就读于华盛顿大学和乔治城大学，有丰富的财经主播经历，在供职央视前，严正刚曾供职于彭博新闻社以及CNBC亚洲，曾经专访过很多著名的政界和商界人士。
