华盛顿—2月11日下午，魏京生基金会向两位长期致力于改善中国人权状况的美国人颁发人权自由卫士奖，其中一位获奖者是美国众议院民主党领袖南希·佩洛西。
星期四，由美国魏京生基金会主办的第二届“人权自由卫士奖”颁奖典礼在美国国会众议院雷伯恩办公大楼举行。此次的获奖者是美国众议院民主党领袖南希·佩洛西和非政府组织人权观察的创始人罗伯特·伯恩斯坦。
基金会创办人魏京生向获奖者颁发了名为“人类捍卫者”（champion of humanity）的雕塑奖杯，表彰他们长期以来为改善中国乃至世界的人权和自由所做的努力和贡献。
佩洛西在获奖致辞中说，这个奖项对她非常重要，不仅是因为奖项所代表的意义，也是因为她是从魏京生手中接过奖杯。
她说， “数十年来，他对我来说是一名英雄。他的勇气、价值观、梦想和视野激励着我们为改善中国、西藏乃至世界范围内的人权而前进。”
佩洛西在致辞中说，当藏人因实践他们的文化信仰、摆放达赖喇嘛尊者的照片而被惩罚，或者是当中国公民和律师被不公正关押时，我们都应当站出来成为自由卫士。
她还说，言论自由是所有其他自由的保证，而审查是一种懦弱的行为。
魏京生说，许多外国人数十年来都在支持中国的民主事业，并为此做了很多贡献，他希望通过设立这个奖项来对他们表示感谢。
他说：“我拿了很多别的国家的人给我的奖，无数奖，我都数不过来了，我就想，我们也应该去感谢他们，要鼓励他们，这么多人为我们努力，其实他们也是付出了很多牺牲的。”
去年11月，佩洛西率领国会议员代表团访问了西藏、北京和香港，就人权和宗教自由等问题与中国政府官员进行了交谈。
佩洛西在致辞中表示，美国国会一直会关注中国的人权： “我们永远不会忘记那些因为推动自由而处于危险境地的人们，也不会忘记那些身陷囹圄的人们，我们有他们的名单，我们想让他们知道，我们永远是他们事业的捍卫者。”
美国国会的多位议员也出席颁奖礼并发言，包括美国国会亚太裔党团主席赵美心众议员，众议院兰托斯人权委员会主席詹姆斯·麦戈文（James McGovern）。
西藏流亡政府司政洛桑森格博士在典礼上为佩洛西献上了哈达。他说，佩洛西与魏京生一样，都是无畏的人权自由卫士，尤其是她为西藏自由做了很多努力。
魏京生说，设立这个奖项也是为了激励中国人自己为民主和自由做出更多努力。
他说：“很多人过去对中国的民主失去希望，觉得中国共产党怎么坐得这么牢靠，但是我想告诉大家，我们要有耐心，我们要持续不断地努力，一个好的东西不会那么轻易到手的，中国人自己要付出很多努力，才会能到民主和自由。”
出席活动并发言的还有国际声援西藏运动主席玛窦·迈卡西（Matteo Mecacci）、 美国国家民主基金会主席卡尔·格许曼（Carl Gershman）、欧洲议会驻美国国会办公室主任安托尼·瑞珀尔（Antoine Ripoll）和自由之家东亚研究高级研究员萨拉·库克（Sarah Cook）等。
