外国律师到中国帮助维权

在北京奥运会期间，很多外国记者进入中国，进行采访报道，但是由于中国的各种法律规定纷繁复杂，记者们在处理一些敏感议题时往往面临一些困难，比如采访某些访问对象是否会给对方带来麻烦，某些报道题目是否会触犯中国的相关法律等等。1997年就开始在澳门地区从事律师工作的托马斯于是和他的伙伴、北京维权律师李柏光一起设立了一个法律援助电话热线，专门处理这些方面的问题，不过他们关注的对象还不仅仅是各国记者。

托马斯：说：\”起初，一年以前，当我们第一次讨论即将到来的奥运会时，我们想到可能会有一些人，他们希望在奥运会期间表达自己的意见，或者还有记者希望了解中国法律，以了解自己能够在多大的程度上对奥运会进行报道。我和李柏光博士进行了长时间的讨论，决定对他们进行帮助。\”

托马斯先生表示，自从电话热线开通之后已经收到了十六个求援电话，其中大部分来自澳洲、非洲和中东等地区的外国媒体工作者。问题主要集中在，如果记者们进入某些区域，或者触及某些议题是否会带来法律方面的麻烦或者障碍。如果出现警方介入，甚至遭到拘捕的话，怎样才能获得帮助。托马斯表示，到目前为止，他们接触到的记者中还没有人遇到这样严重的情况。其实，除了在奥运会期间的法律援助电话热线之外，托马斯和李柏光在平时也经常扮演\”维权律师\”的角色，不过由于托马斯只拥有澳门律师执照，因此他的正式头衔是\”法律顾问\”，而其实他在澳门的主营业务也并非维权援助，而是投资移民。作为投资移民专家，托马斯接触的更多是家产殷富的上层社会人物，而作为维权律师，他的帮助对象则更多来自社会底层。在这样的双重角色中，托马斯是怎样寻求平衡的呢？

他说：\”我们经常开玩笑说，我们所扮演的角色类似于西方传奇故事中的侠盗罗宾汉。我们帮助有钱的中国投资者移民到加拿大，澳大利亚或者其他国家。然后用赚来的钱去做一些公益性质的案件。因为有些维权案件的当事人没有能力负担律师费用。我们最近就接手了一个广东惠州地区的案子，当地一些民众因为工厂工作条件恶劣而得了重病，有些人都快死了。我们无法向这些人要求报酬。我们在移民和维权中获得平衡，这让我感到非常自豪。\”

托马斯和李柏光合作进行维权事业已经有九个月的时间，到目前为止他们还没有受到官方机构的限制。托马斯认为，有关机构肯定已经对此留意，但是目前的中国内外环境已经发生了很大的改变。只要坚持遵循中国的法律框架，在这个空间内进行符合理性逻辑的辩护工作，那么就不会惹上大的麻烦，有时候甚至还能赢得一些案件的胜诉。 但是，在被作为头号政治任务的北京奥运会期间，官方采取严厉措施制止任何形式的维权和抗议活动。最近有关示威者在北京遭到逮捕的消息也时不时会出现在西方媒体上，托马斯表示，他对中国政府全力确保奥运成功的心情表示理解，但是\”中央政府有些过度紧张，他们其实可以更加放松一些，可以允许一些抗议示威，这些都是一个国家社会和民主发展的正常组成部分，他们必须理解这一点。但与此同时，我也必须强调，中国发生了巨大的积极性的变化，而且是根本性的变化，这是非常好的。\”