中国发射世界首颗量子卫星“墨子号”（2016年8月16日） 中国周二（8月16日）发射了全球首颗量子科学试验卫星“墨子号”，法新社报道称，对北京而言，此举是一项尖端科技的突破，这颗卫星将用于试验彻底防止间谍窃听、破解的保密通信技术。此外，“墨子号”今后准备为中国政府收集从北京到乌鲁木齐约2500公里范围内的信息数据。
法新社引述新华社报道，周二凌晨1时40分，世界首颗量子卫星从内蒙古酒泉卫星发射中心被成功送入地球同步轨道。之前这一科研项目已进行了五年的准备，这颗量子卫星以中国公元前五世纪的哲学家墨子命名，代表在科研领域中国不再只是跟随其他国家科学家的脚步。
目前，中国政府没有披露它为量子研究以及建造此次发射的这颗量子卫星花费了多少钱。但据悉中国2015年用于基础科学研究的资金达到1,010亿美元，这些资金中有一部分就用于量子物理领域。
据负责此项目的中国科学院院士潘建伟指出，量子通信“原理上确保身份认证、传输加密以及数字签名等的无条件安全”。潘建伟也对中国官媒称，为检验量子通讯是否能在全球范围内进行，他和他的团队将尝试从北京向维也纳分发电子秘钥。
另据《华尔街日报》报道，美国学者认为，中国争取走在世界量子通信前列，其动机之一是要抗衡美国的网络攻击与防御能力。该报引述华盛顿智库新美国基金会研究员约翰•科斯特洛说：“中国政府意识到他们越来越容易受到电子间谍活动影响”。但他亦强调，量子通讯是防御性的，它无法从美国所称的由中国政府支持的网络黑客行动中获益。
近年来，量子物理学者在使用光量子进行地面短距离保密通讯方面已经取得了进展。专家说，如果此次中国发射的量子卫星未来成功达到预期目的，就将极大地扩展无法破译的安全通讯技术的施展空间。
