中国政府对扶贫工作非常重视，扶贫办在全国各地设置正式部门，每年消耗巨额费用。
甘肃农民杨改兰一家的自杀，把中国扶贫这个话题推到了最前面。此事被网友定性为「因贫穷而自杀」。在当地县政府的通报中，则将此事定性为「杨改兰特大故意杀人案」。不过，虽然定性为杀人案件，当地政府却不敢谴责「杀人犯杨改兰」。而是通报谴责当地政府扶贫工作不力，给予副县长等人警告处分。
网友与当地政府的观点貌似针锋相对，但对于事情的定性，其实没有实质性区别，即，都认为是扶贫工作有缺陷。
仅仅是缺陷吗？
要说起来，中国政府对扶贫工作是非常重视的。全世界没有几个国家像中国这样设置「扶贫办」这样的部级机构。从2014年起，还特地设置每年10月17日为「全国扶贫日」。
不要小看扶贫办这样的机构。这可不是一个虚置得部门。扶贫办在全国各地都有正式的部门设置，每年消耗巨额费用。从2011年到2015年，中国中央财政专项扶贫资金从272亿元增长到467亿元，年均增幅接近20%。这些资金看上去不多，但这仅仅是中央财政预算安排扶贫资金。与此配套的还有省级层面扶贫投入，大约是中央资金的1/4。两者合计，2015年中央、省自治区两级政府的直接扶贫资金大约为600亿元。
此外，还有每年各行业部门的数量不算太少的扶贫资金，例如，向贫困地区投入的社会事业资金，农村公路建设资金，农田水利、安全饮水等农业资金，以工代赈资金等。合计下来，中国近几年每年投入的扶贫开发的各类资金在1000亿元以上。
相对于十多万亿的财政收入，以及每年上万亿元的三公开支，这1000亿元扶贫资金非常少。但即便如此，我们仍可算一笔账：如果1000亿元每年用于辅助中国最穷的那1000万人，则每人每年所获的资金额度可以达到1万元。虽不能彻底解决贫困问题，至少可以不至于导致因为贫穷而自杀。
于是我们要面对两个问题：1，如何精准地找到这1000万最贫困的人口？ 2，如何保证扶贫资金精准地、不经盘剥地送达这些贫困人口？答案显而易见：这是两个根本不可能完成的任务。这些年以来，因为贫穷而自杀的事件屡见不鲜。有城市下岗职工，也有农村贫民。
无论是城市的低保、保障房，还是农村的低保、精准扶贫，这些年都被揭露出大量的问题──低保被大量并不贫困却与官员关系密切的人获得，保障房小区的人能够有能力购买包括豪车在内的大量各种汽车，农村里大量赤贫的人无法获得资助……
中国扶贫制度存在明显的缺陷：政府掌控资源，政府把资金控制在自己手里，政府官员负责扶贫办法的制定、扶贫资金的发放。在计划经济基本被否定之后，中国的扶贫工作，则基本上处于完全的计划经济状态。于是，扶贫工作必然遭遇权力寻租。我们可以谴责官员，认为他们竟然把黑手伸向扶贫资金的行为太无耻。但这种道德谴责解决不了问题。
扶贫工作必须向社会化扶贫转变。政府应当制定税收优惠、基金扶持等政策来完成扶贫工作。这需要政府舍得放权。至于中国农民的扶贫，面临的制度性困境更加明显。土地制度、户籍制度都是重大、急需解决的问题。如果土地依然不肯归还给农民、户籍制度的等级歧视依然不肯取缔，则农村的扶贫根本不可能取得效果。
