星期三，人权观察组织发表声明，呼吁中国政府立即释放在广东省被捕的四名劳工维权人士。1月9日，广东番禺打工族服务部主任曾飞洋以涉嫌“扰乱社会秩序“为由被批准正式逮捕。另有两名该组织的员工孟晗和朱小梅，以及一位名叫何晓波的活动人士于同日被捕。
声明指出，广东警方去年12月4日分别以“扰乱社会秩序“和”职务侵占“为由拘留了这四名劳工维权人士。而1月9日的正式批捕则标志着这四人很有可能接受审判并被判刑。
人权观察组织表示，去年以来中国对非政府劳工组织的打压日益升级。由于中国经济增长放缓，劳工纠纷和工人罢工次数日益增多，香港维权组织“中国劳工通讯”数据显示，2015年报告了2774起劳工纠纷事件，其中多数与拖欠工资有关。
声明还说，对劳工维权人士的打压只是中国政府近期以来对公民社会的广泛打击之一，受害群体包括媒体工作者、网民、维权律师以及学者。政府还起草法案，以维护国家安全为借口限制公民社会组织的活动。比如，2015年5月的《境外非政府组织管理法》草案就给予警察广泛的权力来审核和监督非政府组织的工作，并限制他们向境外组织寻求资源。
人权观察组织亚洲部主任亚当斯强调说：“迫害这些在工人和企业之间起重要调节作用的劳工活动人士，中国政府是在搬起石头砸自己的脚。中国当局需要停止将任何不同意他们的人视作敌人并逮捕他们。政府应该开始同这些劳动权利倡导者合作，他们为维持工厂内的平静做出了重大贡献。”
星期二，中国当局宣布正式逮捕先前承接很多人权案件的北京锋锐律师事务所的多名律师及其助手，其中包括锋锐所主任律师周世锋，律师王全璋，实习律师李姝云，律师助理赵威。他们被控涉嫌“煽动颠覆国家政权”。
