就在中国国家主席习近平访问中东并与美国的传统盟友沙特阿拉伯建立全面战略伙伴关系的时候，美国参议院军事委员会举行听证会，检视美国的中东战略与政策。该委员会的主席麦凯恩参议员在听证会后接受美国之音专访时谈到了他对中国在中东发挥更大作用的看法。
 
他说：“很明显，中国在中东有所图谋。这是他们在全球施加影响力的一部分。我可以看到，他们在那里不同的国家都扮演了一个角色。一个更大的问题是，到底这种角色只是商业的还是他们将在这里施加他们的影响力。这还有待观察。”
 
这位来自亚利桑那州的共和党参议员表示，鉴于中国在内政外交上的一些做法，尤其是最近一些香港书商的经历，中国在国际舞台上发挥更大作用是令美国感到关注的事情。
 
他说：”我们刚看到与北京政府意见不一致的香港人受到压制、遭到绑架。我们看到香港回归中国时所签署的协议被违反。当然我们也看到中国人因为反对政府而继续受到压制。所以我认为，毫无疑问，中国是世界舞台上的一个力量，但是这是对他们如何扮演这个角色感到关注的理由，尤其是考虑到他们在南中国海所采取的行动。”