根据媒体报道,澳洲总理滕博尓2月25日宣布,未来十年澳洲将大举扩增国防开支,年度国防预算将从2016/17年度的324亿澳元,增加至2025/26年度的587亿澳元,增幅达81%,而这十年间新增的国防投资将达1390亿美元,其中包括进行自“二战”以来最大规模的海军军力扩张。他指出,至2021年,澳洲将新购12艘新潜艇,使该舰队达24艘,并购置12艘近海巡逻艇,9艘反潜护卫舰以及3艘驱逐舰,同时增募兵力逾五千人,包括900人投入网路,太空及情报战,而使澳洲兵力增至62400人,达1993年以来最高水准。澳洲也将首度购置无人机,以提升保护领海与边界,以及提供部队支援的实力。他毫不避讳地点明,该战略计划是因应区域安全的变化,尤其是中国的经济与军事崛起,以及美国越来越重视亚太区域。而华府智库“战略与国际研究中心”亚洲事务资深副主席葛林也透露,美国希望澳洲向日本购买潜艇,相关合约将在今年下半年完成。
如果说,澳洲的军备扩张,背后的推手是美国的话。日本也有一系列的推动军备竞赛的动作。日前,日本不仅主动出资帮助菲律宾强化南海警备,还打算帮助菲律宾训练沿海警备部队,并且与菲律宾建立有关南海问题的情报交换体制。黄岩岛对峙后,日本向菲律宾提供10艘全新的巡逻舰艇,并与之达成日本自卫队使用菲律宾巴拉望岛或吕宋岛的美军基地的协议。外界普遍认为,此协议的达成,标志着日本自卫队今后可能在菲律宾的美军基地进行长期驻扎,
除了美国和日本之外,俄罗斯虽然被认为是中国的盟友,但是一碰到军备销售的利益问题的时候,盟友就变成了对手。俄罗斯与东南亚各国签订大量军售合同,向越南出售大批先进战机,潜艇,军舰和反导弹系统,帮助其提升军事实力,并且还计划在金兰湾重建军事基地。与此同时,南韩也宣布,将为国家安全和利益,考虑引进战区高空防御飞弹(THAAD)系统。
众所週知,在“冷战”时期,美苏对峙的主要方式之一,就是军备竞赛。美国迫使苏联进入军备竞赛的轨道,然后以其强大的国力拖垮了苏联,导致了“冷战”的结束和曾经不可一世的霸权国家苏联的崩解。而今,毫无疑问,新一轮的军备竞赛已经在亚洲展开,背后真正的角力者,就是美国和中国。而巨额投入的军备扩张,对于经济下行的中国来说,显然是不可承受之重。
历史看起来,是否又要重複一次了呢?