這些年針對中國社會道德滑坡的問題，各方人士提出了各種解藥。其中有一道藥頗為流行，也是我曾經比較認可的，那就是：要增進中國人的信仰。

信仰缺乏導致的道德滑坡，道德滑坡引發的底線喪失，的確到了觸目驚心的地步。現在的中國可謂進入了一個「互害社會」：每個行業都不負責任，損人利己，賣牛奶的不喝自家牛奶，賣蔬菜的不吃自己蔬菜……每個人都在詛咒他人喪良心的同時自己泰然逾越底線。

想想中國曾經是一個「禮儀之邦」，如今淪喪至此，著實令人痛心。於是不少現代儒家倡導重振傳統文化和道德觀，教育小孩子從小讀三字經、小學開始學國學，國家層面則投巨資在全世界多地開設孔子學院……

然而，這一切似乎沒什麼用，「互害」症狀並未得到緩解，更別說根治了。我本人也從支持「信仰說」轉為懷疑和否定態度了。那些講究誠信的社會，是由於民眾有信仰的緣故麼？我在日本訪學三月期間，向不少日本友人了解他們的信仰狀況，得到的回答大體差不多：談不上有多麼堅定，也就是重大節日時去拜祭一下討一個喜頭，年輕人更是淡漠。

那麼是什麼支撐著日本社會的誠信呢？試舉日本「毒大米事件」為例，這場2008年在日本掀起大波瀾的事件最後以日本農水省事務次官白須敏朗和日本農林水產大臣太田誠一引咎辭職、「毒大米」中間商奈良縣廣陵町米谷銷售公司社長上吊自殺而告終。

其實，所謂的「毒大米」 嚴格說來只是「問題大米」，是日本作為工業原料從中國購入的，這些大米中含有超標的黃曲霉毒素及殺蟲劑甲胺磷。當初農水省與三笠公司簽訂合同，規定這些大米僅限於工業用途。但該公司為謀取暴利將這批「毒大米」偽裝成食用米賣給酒廠、學校、醫院等單位。

很多中國人不知道的是：讓日本人膽戰心驚的「毒大米」，卻是普通國人天天吃的優質大米。因為，中國的優質大米的甲胺磷含量限定為0.1ppm，而日本的「毒大米」的甲胺磷含量為0.02ppm-0.06ppm。兩者甲胺磷含量相差數十倍之巨！

這批「問題大米」雖然流失到日本民間，但並未造成一人中毒和死亡。事件曝光後，農林水產大臣太田誠一曾在一個電視節目中表示：「(問題大米)並不是什麼值得驚慌的大問題」。然而他的這番話招來尖銳的批評：「真不像話，難道要等死了人才算大問題嗎？」

「毒大米事件」 2008年9月5日被曝光後，日本社會沸騰了，民眾抗議、媒體報道。隨後啟動的調查好似一股強勁的旋風。僅僅半個月（9月19日），日本農林水產大臣太田誠一就引咎辭職了。

試想一下，同樣的事件發生在中國，將會如何呢？ 前段時間發生的「問題疫苗事件」，儘管民怨沸騰，卻未見一個官員出來道歉，更別提引咎辭職了。兩相對比，便可知道日本社會何以誠信而中國社會何以不誠信的根源了：媒體擁有自由報道權可以監督不講誠信的企業和玩忽職守的監管部門，民眾手中有選票可以懲罰不盡心為人民服務的官員。

誠信社會的建立有賴於社會每一分子對公共規則的遵守，而在一個專制國度裏這種公共規則很難建立，即便建立了也很難得到廣泛執行。因為不受約束的權力常常隨意改變規則，從而樹立了一個特別壞的榜樣，導致民眾也不把公共規則當回事，潛規則盛行。

東西德統一、東德檔案被公開後，世人看到了這樣一個東德：人民爾虞我詐、勾心鬥角，企業偷工減料蔚然成風；以嚴謹勤奮著稱的德意志民族在希特勒時代沒有失去的民族特性在東德時代蕩然無存；1/6居民成為秘密警察線民，互相監視和告密。

然而統一之後、恢復了自由的東德人，所有以上痼疾不治而愈。前些日子人民日報的一條微博這樣說：【人民日報：雪崩時沒有一片雪花是無辜的】給門衞上支煙，大門立即打開；停車費30元，遞上10元說不要票了，收費員開心放行；對辦事員意思意思，戶口兩天辦妥……他們明天也求人辦事，開始了新一輪折磨。誰是惡性循環的第一推手呢？壓垮駱駝的絕不僅僅是最後那根稻草，雪崩的時候沒有一片雪花是無辜的。

針對人民日報的說法，中國網絡上流行開「人民不行」的說法：經濟不行，主要是人民不行；樓市低迷，主要是人民不行；疫苗出問題，主要是人民不行……

在我看來，這頗類似於當年東德民眾的處境。在專制社會裏，當權力者在規則之外、隨便破壞規則時，處於弱勢地位的「人民」當然也不會傻乎乎地遵守規則了，當然也會選擇有利於他們自己的潛規則了。人民因此變得狡詐和卑劣起來。

可見要緩解中國當下道德滑坡、底線喪失問題，從而走出「互害社會」，首要的不在於怎樣去增進人民的信仰，而在於怎樣去制約和規範權力，使得公權力也必須遵守公共規則。捨此，則無解。