2016年3月，两会期间，媒体自人大会堂电视转播领导人新闻发布会。路透社照片北青报报道，第三方数据调查机构艾媒咨询发布的《2016年中国在线直播行业专题研究》显示，2015年中国在线直播平台数量接近200家，其中网络直播的市场规模约为90亿元，网络直播平台用户数量达到2亿人，大型直播平台每日高峰时段同时在线人数接近400万，同时进行直播的“房间”数量超过3000个，其中娱乐内容直播占比达到50.2%。
大陆在线直播主要分为游戏直播、秀场直播和移动直播三大类。其中，游戏直播兴起时间最早，主要针对网络游戏用户；秀场直播主要是主播在室内固定场景下通过电脑对自己的生活进行直播；移动直播则指的是主播通过手机等移动终端直播，今年以来这一形态发展越来越迅速，市场占有率也越来越高。
报道指，兴起于2013年的国内在线直播，投资估算额已由当年的1.7亿元增至2015年的23.7亿元，增长率近300%。一些传统媒体也借直播平台为自己的节目进行营销，如湖南卫视近期与多个直播平台合作直播了《全员加速中》、《透鲜滴星期天》等节目的录制，在电视行业中被广泛推崇为有别于传统宣传方式的营销创新。今年5月，制片人方励的下跪直播为已经濒临下线的文艺片《百鸟朝凤》带来5、6千万的票房，更是显示了在线直播的巨大影响力。
但报道同时指出，随着在线直播的快速发展，数据造假开始成为突出的问题。2015年，某主播在“斗鱼”平台直播游戏“英雄联盟”时，聊天室显示观看人数竟然超过了13亿。这意味着几乎全国人民都在观看此直播，直播平台数据造假从此成为行业公开的秘密。
报道指，如果说数据造假以前只是个案，如今这样的操作正在变得批量化和规模化。在淘宝网上有很多以“涨粉”、“包热门”为关键词的卖家。某家淘宝店铺里对某直播平台的涨粉价格明码标价，1元可以换取2万粉丝，10元可以换取5500人气（即进直播间观看的人数），持续点亮飘心10分钟。目前该店铺的成交量已经高达2万多单。
报道引述内情人士指出，有些直播平台的热门主播由专门团队或者经纪公司帮忙运作，由团队或经纪公司大批量向直播平台充值，再将充值换得的虚拟货币用于自己旗下的主播账号，随后主播的收入则由经纪公司与直播平台五五分成。在这个过程中，经纪公司并没有经济损失，却捧红了自己旗下的主播；主播还可以通过参与线下商业活动为经纪公司赚更多钱，直播平台也得到了大量优质数据。
