8月17日，外传是中共退休的总书记江泽民的九十大寿，最近两年来，中国网络上盛行“膜蛤”，即向江泽民致敬的网络亚文化。

许多论者认为，膜蛤是借古讽今，对习近平时代日益压抑的政治气氛表达不满，但也有批评者认为，这是“不知90年代为何物的90后网民、伪自由派和找不到真新闻报道的外媒的集体无意识狂欢”。

从8月16日晚间，到8月17日，关于“长者”的贴文和图片在社交媒体上盛极一时，早间，凤凰网旗下凤凰财经官方微博发布消息：“今天是这位长者九十岁生日，早起为长者续一秒”，并配上一幅卡通图。

据称，该贴发出后，很快被截屏转发，引起很大反响。根据凤凰网内部的说法，此帖引发“中央网信办”高度关注，特地致电凤凰网质问，并下达指令全网删除。

随后，凤凰网高层向中央网信办写检讨认错，并发函在全公司通报这次事件。高层认定，这是一起“重大的政治安全事故”，公司宣布开除当天值班编辑，对财经事业部总监罚款5000元。

通报称，在现实复杂的政治舆论环境中，谁都知道“长者”、“续一秒”等意味着什么，这条微博引发外界猜测，给凤凰造成了“极大的被动”。

通报称，政治事件往往要付法律责任，业界有许多这样的教训：如无界新闻网的“下台公开信”事件，导致网站被关闭，主要人员仍有人身在狱中；网易去年的“标题”事件，导致编辑被公安带走，拘留一周；腾讯网最近的习近平“发飙”事件，导致负责内容的副总裁和总编辑下岗。

这些案例都是因为“政治”引起，凤凰网高层称，不要有侥幸心理，因为政治会让我们付出“法律的代价”，如果当班编辑触犯政治底线，“后果自负”。

凤凰网这份通报称，个人政治观点决不能利用公司平台发布，这是公司纪律，决不能违反；此外，最近凤凰网在政府要求下，正在进行整改，并正在申请新闻资质，此次重大政治差错，将可能影响整改评估，甚至直接影响资质申请。