从川普的几项人事任命看来，美中贸易战已经箭在弦上。现在的问题不是美中贸易战打不打得起来，而是能打到什么程度，打出什么结果。
第一项引人注目的人事任命是，川普任命经济学家彼得∙纳瓦罗（Peter Navarro）出掌新设立的白宫国家贸易委员会。这项任命令中共当局非常震惊。中共外交部第二天就作出回应，新闻发言人华春莹说：“中美作为两个大国，拥有广泛的共同利益，合作是双方唯一正确的选择。”可见他们也意识到，川普是真的要发动贸易战了。
纳瓦罗长期研究对华贸易，著有《致命中国》（也可译为《被中国整死》）和《即将到来的中国战争》等书，详尽披露了中共如何侵犯人权、利用监狱犯人充当奴工大量生产有毒物品，以及大肆破坏生态环境、向世界输出腐败、操纵汇率、进行疯狂的军事扩张、肆意扰乱国际秩序等。需要强调的是，纳瓦罗不仅仅是经济学家，而且也是人权活动家。他不仅强烈批评中共违反国际贸易规则，也严厉批评中共侵犯人权和破坏国际文明秩序。纳瓦罗指出，中国的经济崛起除了在经济方面造成巨大的恶劣影响之外，在非经济方面的危害更大。中共凭着财大气粗，一方面建立起更强大的维稳系统，一方面用金钱收买和利诱各国政要与商人，使他们对中国的人权问题噤声，从而更有效地封杀言论自由和民主运动。纳瓦罗很早就看出中国崛起对美国经济及其全球地位的严重威胁。他呼吁美国消费者不要贪小便宜买中国货，也呼吁政府立法防止贪图眼前利益的跨国公司向中国靠拢，如若不然，美国将被中国打倒。
川普还提名了亿万富翁投资家威尔伯∙罗斯（Wilbur Ross）出任商务部长一职。罗斯也是对华鹰派，他曾经和纳瓦罗合写文章，称中国是“全球最大的贸易骗子”。
三天前，川普又提名律师罗伯特∙莱特希泽（Robert Lighthizer）为新的美国贸易代表。莱特希泽在里根政府时期曾经担任副美国贸易代表。他主张贸易保护主义，而且在对华贸易问题上态度强硬。莱特希泽2008年在发表于《纽约时报》的一篇评论文章中写道：“现代的自由贸易者，他们拥抱自己理想的热情让罗伯斯庇尔看起来都显得谨慎。他们支持不受约束的自由贸易，即使这种贸易帮助中国成为超级大国。他们只看到光鲜亮丽的一面，甚至是当意味着向世贸组织里反美官僚的心血来潮低头时，他们也是如此。他们只看教条，而不管就业流失多少、贸易赤字上升多少或者美元价值降低多少。”
纳瓦罗、罗斯和莱特希泽三剑客，组成川普经贸团队，美中贸易战势在必行。但这场贸易战能打到什么程度，却不无疑问。
川普当上总统，国会两院又都被共和党控制，看上去川普要贯彻自己的主张应该没多少掣肘。其实不然。因为川普虽然是以共和党的身份赢得总统大位，但是他的主张－－尤其是在经贸问题上的主张－－和共和党建制派有很大的不同。例如，川普打算启动一项万亿美元计划，用来恢复铁路公路桥梁学校等基础设施，这就和共和党的削减政府开支的立场不一致。在国会里，很多共和党议员已经明确表示他们不会支持这项计划。再有，共和党历来比民主党更支持自由贸易，例如提名莱特希泽，参院中的共和党议员反应平平，倒是一些民主党议员更表欢迎。川普要推行一系列贸易保护措施，估计在共和党中就会遇到不少阻力。纳瓦罗固然被一些人视为先知，但是在经济学界却很孤立，主流经济学家极少有完全赞同的。川普说他的原则是“买美国货，雇美国人”，可是美国是自由开放的国家，不可能闭关锁国，因此很难做到这两条。打贸易战很难避免“杀敌一千，自伤八百”。例如，对中国商品课重税，势必会引起物价上涨，影响一般消费者、首先是下层消费者的利益；把美国公司迁回本土，由于本土的成本高，势必会降低产品的国际竞争力，如此等等。由于各种力量的牵制，川普的贸易战，搞不好会是雷声大、雨点小。
在今天，美国的实力仍胜过中国。打贸易战，美国手里的牌更多。可是另一方面，中国方面的承受力可能更强。因为中国是专制国家，政府可以把内部的不满与异议强力打压下去——只要这些不满和异议还没有冲破临界点从而倒逼改革。美国是民主国家，只要川普的若干措施在短期内不见成效还招致一些群体的利益受损，美国人就可以用这种那种方式投下反对票，使得这些措施半途而废，难以为继。这就是说，川普发动贸易战，要打出预期的规模很不容易，要打出预期的效果更不容易。
造成这一困境的原因很简单，那就是，包括美国在内的自由世界，已经在所谓“昂纳克寓言”中陷得太深，积重难返。但亡羊补牢，眼下或许是一个大转变的开端。
