特朗普政府周一誓言，美国将阻止中国将南海国际水域上的岛屿据为己有。中国官媒《环球时报》则在周二发表社评称，“任何对华核威慑都应被中国强大的核报复能力归零”。
白宫发言人斯派塞（Sean Spicer)在新闻发布会上的表态，标志着美国政府猛然告别了多年来面对中国在亚洲领土要求所采取的谨慎处理方式。
在特朗普就职几天后的新闻会上，斯派塞被问及特朗普是否同意国务卿提名人蒂勒森（Rex Tillerson)1月11日发表的言论。蒂勒森当时表示，不能允许中国登上其在南中国海争议水域修建的岛屿。对此，斯派塞说：”美国一定会保护我们在那里的利益。”他说，”问题在于，那些岛屿是否确实在国际水域，而不是中国的一部分，这样的话，我们一定将保护国际性区域不会被一国占据。”
新美政府欲在南海划红线
蒂勒森在1月11日的参议院听证会上被问及是否支持对中国采取更强硬的姿态。对此，他表示，”我们必须向中国发出明确信号，首先，必须停止修建岛屿，第二，今后不能允许中国登上这些岛屿。”
这位埃克森美孚前董事长兼CEO没有详细阐述如何阻止中国靠近这些岛屿。但分析家认为，他和斯派塞的言论暗示了采取军事行动，甚至实施海军封锁的可能性。而这样的举动势必会冒与中国发生军事对抗的风险。中国是拥有核武器的军事强国，也是世界第二大经济体，被特朗普指称偷走了美国的工作岗位。
斯派塞拒绝阐述美国将如何针对中国采取行动，只是表示将进一步研究，然后提供更多信息。
蒂勒森的国务卿提名本周一以微弱优势获得一个参议院委员会的通过并预计将获参议院全体议员表决通过。
面临危险的矛盾升级
军事专家认为，美国海军在亚洲有广泛封锁船只、潜艇、飞机行动的能力，但面对中国海军舰队的壮大，任何此类行动都将冒着危险的矛盾升级的风险。
特朗普助手称，特朗普计划在东亚扩大海军力量，以应对中国的崛起。
中国外交部发言人华春莹周二在例行记者会上，对斯派赛的表态做出回应称，中国在南海问题上的立场没有变化。“中国坚定维护自身在南海的领土主权和海洋权益，同时坚持与直接有关当事国通过谈判和平解决南海有关争议。”
华春莹强调，美国不是南海有关争议的当事方。“我们敦促美方尊重客观事实，谨言慎行，以免损害南海地区和平稳定。”这位发言人表示，中国“坚定维护各国依据国际法享有的航行自由”。
《环球时报》于本周二（２月２４日）发表社评称，在特朗普就任美国总统前后表示要重建美国军队，发展更强大的核力量的背景下，中国的战略风险不断上升，应当相应的“不断巩固”中国的核威慑力，“任何对华核威慑都应被中国强大的核报复能力归零。”
位于华盛顿的新美国安全中心南中国海问题专家米拉·拉普-胡珀（Mira Rapp-Hooper）认为，有关禁止中国靠近南中国海岛屿的威胁令人”难以置信”，也缺乏国际法基础。”禁止中国靠近所必须采取的封锁行动是一种战争行为”，她补充说，”特朗普政权开始在亚洲划定红线，这几乎不可维持，但却会严重动摇与中国的关系，挑起危机，让世界其它地区感到美国不是一个值得信赖的伙伴。”
战略与国际研究中心的葛来仪（Bonnie Glaser）认为，斯派塞的表态”令人担忧”，新政府”发出了会引起混乱和冲突的信号”。
