华盛顿 — 1月31日，对华援助协会（China Aid）在美国国会图书馆举行成立15周年纪念活动，并颁发2016年中国宗教自由法治勇气奖给7位为中国人权及民主发展而努力的维权律师。多位美国国会议员出席致词。
7位获奖者是高智晟、李柏光、张凯、李和平、李春富、江天勇和唐荆陵，由于多位获奖者无法亲自出席领奖，改由其妻子代为领奖。其中李和平律师的妻子王峭岭律师特地录制了一段影片讲述在“709律师大抓捕案”中被逮捕的李和平律师所遭遇的酷刑，并感谢国际社会对此案一直以来的关注。
长期关注中国人权发展及宗教自由的共和党籍联邦众议员史密斯（Rep. Chris Smith, R-NJ）出席了纪念会。他赞扬对华援助协会15年来不间断的推动中国人权发展，以及为受到打压威胁的中国异议人士提供协助。
史密斯议员在接受采访时强调，目前川普政府才刚上任一个星期，有许多内阁空缺需要填补，但他期望未来川普团队能在人权的议题上对中国采取强硬的立场。
史密斯众议员说：“（和中国谈判时）一定要非常坚定，要让习近平知道，如果你无法尊重自己的人民，还有多少人会相信你签署的法规，或是相信你对世界贸易组织做的承诺，这些都是一样的道理。人权是所有事物的基石。最重要的是，我们这么做是因为我们关心中国人民。”
川普总统曾多次表示希望与中国在贸易等多项领域重新进行谈判，但至今尚未谈及有关中国人权的议题。对此，来自马萨诸塞州民主党籍众议员麦戈文表示，他很担忧川普政府不会重视中国的人权问题。
麦戈文众议员说：“他必须要将‘人权’这两个字纳入他的词汇中。不过，国会民主共和两党议员都很关注人权议题，我们会尽所能确保总统了解人权的重要性，以及美国在世界各地为人权而奋斗是至关重要的。”
出席纪念会的卢比奥参议员（Sen. Marco Rubio, R-FL）说，国会方面会持续监督川普政府重视人权议题，不过这并非要故意和中国作对。
卢比奥参议员说：“我们希望和中国人民，甚至中国政府有良好的关系。中国是个重要的大国，一个新兴大国，我们希望中国能持续进步并发挥全球领导作用，我们不会将之视为对美国有害的事情。但是这绝不可以影响我们为那些被打压、被酷刑或遭不公平专制待遇的人来发声。”
麦戈文议员提到，他看到中国人权发展在某些部分甚至呈现倒退之势。对华援助协会创办人兼会长傅希秋牧师呼应这样的说法。他说，过去15年中国的硬体设施增强了，但法治发展却出现了全面恶化的迹象。
根据对华援助协会的统计，2016年中国有5万多基督徒受到迫害，其中有3500人被拘留，而当中有至少300人被判刑，这是历年来人数最多的记录。
来自亚利桑那州共和党籍众议员弗兰克斯（Rep. Trent Franks, R-AZ）表示，川普政府中有许多重要的决策者都是中国人权发展的支持者。他认为人权议题在川普政府与中国谈判的过程中将至关重要。
弗兰克斯众议员说： “当中国向人权与宗教自由靠拢的时候，他们会发现唐纳德.川普是强大的盟友”
此外，对华援助协会在15周年的纪念活动上宣布，美国律师协会（ABA）正式出版了维权律师高智晟的英文版自传：《绝不屈服的信念：高智晟的十年酷刑和对中国未来的信心》。该书由前欧洲议会副主席麦克米兰斯科特（Edward McMillan-Scott）撰写序言。
