人权问题一直是中美外交棋局中的一个棋子。美国虽以自由、民主、人权理念立国，但在外交上国家利益始终起主导作用，美国共和、民主两党的历届政府都是如此。当选总统川普鼓吹“让美国再次辉煌”虽然煽惑人心，但出发点却是一脉相承，不过是此一时彼一时，反映出美国国家利益的侧重点有所变化罢了。
当年尼克松推动中美和解，就是冷战时期出于“联中反苏”的战略需要，其后历届政府都延续了这样的思路。卡特本来素以“保障人权”著称，但在他上任伊始就与中国建立了外交关系。老布什在六四镇压血迹未干，就派特使秘密会见邓小平，达成协议维持中美关系。克林顿在竞选时宣称“从北京到巴格达的暴君”，但很快就将给予中国最惠国待遇与人权问题脱钩。即便是强调人权理念的希拉里在与中国进行经济和战略对话时，宣布人权问题不在讨论议程上。冷战后，以美国为首的民主国家对中国采取绥靖政策，一味软弱退让，是建立在这样一个假设上——中国经济发展了自然会民主化，直到最近两年才开始对此有所反省，这是一个值得肯定的变化，但为时已晚，铸成大错。
再从中国外交的历史演变来看，中共建政之初，毛泽东采取“一边倒”战略，与前苏联结盟对抗美国。接下来，中苏反目成仇，毛发动“乒乓外交”向美国示好，与尼克松一拍即合，构建了中美联手抗苏的“准同盟关系”（基辛格语），形成了世界战略格局的三角关系。前苏联解体后，原有的中美苏三角关系的战略背景不复存在，但按照邓小平“韬光养晦”的方针，中国选择了一条不扛社会主义大旗、“闷声发大财”的路线，从江泽民时代开始逐渐演变成在经济上靠拢美国、政治上亲近俄国的外交路线，形成与美国政冷经热、与俄国政热经冷。随着中国的日益崛起，特别是习近平上台后，对内推翻了中共集体领导体制，对外改变了韬光养晦的策略，拒绝普世价值和国际人权标准，挑战并试图主导改变国际规则，成为国际社会的“麻烦制造者”。
不少评论认为，川普当选美国总统是对全球化的逆转。其实，问题不是出在全球化，而是在全球化的过程中，民主国家与专制国家做生意，这是一种不对等的经贸交往。中国不遵守国际规则，靠牺牲环境和人权发展经济，严重损害了美国的利益，掏空了美国经济，造成产业空洞化。在这种情况下，美国跨国公司和中国政府是最大获益者，而受害者则是中美两国的民众，美国老百姓买到便宜货却失去工作，而中国农民工得到了工作机会，但完全没有人权保障。川普如果真想解决美国的就业问题和贸易失衡，那就应该认识到中国的人权问题，不仅仅是中国的问题，而且是世界的问题，中国的人权问题不解决，美国民众也会深受其害。
美国是中国唯一有所忌惮的国家，中美关系是整个中国内政外交的基石，牵一发而动全身。中美两国的社会制度不同，价值观念迥异，既在经贸交往、国际事务中存在许多合作的领域，同时又在地缘政治、经济合作中存在许多利益纠纷和价值理念的冲突，近几年越演越烈，呈现出对抗大于合作的势头。目前中美之间存在四大话题：国际安全、经贸、人权、环境，其中人权问题事关中共政权的合法性，是令其最为尴尬的话题，绝不容忍任何人触碰，给国际社会划了一条红线，不得逾越。
正因为如此，在这次美国大选期间，中共高层内部曾做过评估，认为强调民主自由价值的希拉里更难以对付；而商人出身的川普主张美国优先，更看重经济利益，不会为捍卫美国价值观而战。因此将只会关注美国与中国的经济纠纷，而把人权问题搁置一旁。不仅如此，川普还主张进行全球战略收缩，这将给中国一个喘息的机会，用北京官方的话说是“战略机遇期”。为此，中国官方决定助川普一臂之力，尽管并不看好他。与俄国公然通过黑客介入美国大选不同，中国做得更加隐蔽，主要是通过微信群在幕后煽动，传播大量假新闻，抹黑希拉里。这是许多美籍华裔一反以往的政治冷漠，高调支持川普的一个重要背景。
其实，川普并不是省油的灯，对中国来说是一个更难缠的对手。据知情人说，川普当选后，中共高层措手不及，外交圈乱作一团，根本找不到马上可以和川普搭上线的人，急切之下，为了讨川普欢心，把一个在中国拖了10年的商标官司，判川普胜诉。但川普并不买账，利用候任总统身份的灰色地帶，先发制人，与台湾蔡英文通话，挑战“一个中国”的底线，引起轩然大波。不仅如此，川普还与普京眉来眼去，美国“联俄抗中”的战略调整呼之欲出。
川普虽然是政治上的白丁，毫无从政经验，却是一个精明的商人，很会把商业谈判的技巧策略用到国际外交上，收集一切可以要挟对手的筹码，测试对手的底线，占据谈判优势，逼迫对手屈服。川普的真实目的并不在台湾问题本身，而是佯攻，把台湾问题做筹码，压中国在经贸上让步，以便兑现竞选时对美国选民的承诺。
川蔡通话，突破了历届美国政府与中国打交道时的底线，点中了中国的穴门。台湾问题是中国所谓“核心利益”的重中之重，是中美关系中最敏感的问题。用台湾作家李敖的话说，台湾是中国的睾丸。川普打台湾牌，逼中国在经贸上让步，这对正处于经济全面恶化的中国是不可承受之重，经济问题当今中国最大的政治，是维持中共政权的生命线，经济一垮，就会引发社会危机乃至政治危机。这让中国陷入两难的困境，进退失据。
多年来，中国官方靠煽动民族主义来凝聚人心，现在惹火烧身。川普挑战“一中”底线，摸了老虎的屁股。这给中国出了一个难题：软了也不行，硬了也不行——软了，对内威信扫地，对外引发连锁反应，其他国家可以有样学样；如果对美强硬回应，川普又是一个不按常理出牌的人，反而可能触怒川普，把中美关系搞僵，更不好收拾。一向在国际社会上蛮横霸道的中国，现在撞上了川普这个愣头青，左右权衡之下，目前只能暂时保持克制，这正应了中国老百姓“横的怕楞的”那句话。
当然，川普要想改变40多年来形成的中美关系格局，并非易事，特别是在中国已经坐大的情况下，中美双方在经贸、国际安全等领域有千丝万缕、错综复杂的关系。可以预见，川普当政后，中美将会龃龉不断，但仍大体维持斗而不破的局面。问题在于，中国目前正处于多事之秋，经济全面恶化的同时，围绕十九大党内权斗暗潮汹涌，现在又加上川普川普突破“一中”魔咒，动摇了中国内政外交的基石，势必给中国带来变数，产生连锁反应，让我们拭目以待。
中国的人权进步离不开国际压力，美国在其中的领导作用至关重要，但归根结底要靠中国民众自己的努力抗争。人权问题虽然只是中美外交棋局上的棋子，但中美关系一旦发生动摇，将会导致原有世界格局出现重大变化，这或许成为推动中国进步的契机。川普虽然常常放空炮，也不会为捍卫美国价值观而战，更不会在意中国的人权问题，但并不等于他不会利用人权问题向中国施压，这将使习近平面临的困局雪上加霜，顾此失彼，焦头烂额。一切关注中国人权进步的人们或许不必过于悲观，好戏还在后面！
