图片：青年们手捧毛泽东像。（网络资料）
杨继绳先生在其新著《天地翻覆－－中国文化大革命史》一书里指出：“文革中整人时间最长、受害者最多的运动是清查’五一六’运动。这个运动发端于1967年8月，高潮是1970年和1971年，1972年基本停止，直到1976年才不了了之。受到清查的人以千万计，整死人以10万计。”
杨继绳引用金春明对他讲的一段话。中共文革史专家、中央党校教授金春明说：“我虽然研究文化大革命多年，但对清查’五一六’一直不清楚。为什么1967年对’首都五一六红卫兵团’问题已经解决之后还要清查五一六？为什么九大以后还要清查五一六？清查五一六是怎样进行的？为什么专案组长李震自杀？这些问题都不清楚。清查五一六是个谜。将来档案公开了，也许能解这个谜。”金春明还说：“关于清查五一六的档案在公安部。80年代我曾申请看，没有批准。”
当然，我们说清查五一六是个谜，那是说它的背景是个谜，是说它的幕后的事情是个谜；至于台前的事情，既然清查五一六是在全国范围大张旗鼓进行的，因此是很清楚的。所谓清查五一六，实际上就是镇压造反派。这一点杨小凯早就看透了。在当局大张旗鼓地展开清查五一六运动的时候，杨小凯正戴着“反革命”的罪名在监狱中服刑。杨小凯和难友交流思想，指出：清查五一六就是迫害造反派。清查“五一六”运动是老毛从支持造反派到迫害造反派的转变。杨小凯认为，“这次迫害造反派，表面上周恩来十分积极，但发动者却是老毛。”杨小凯还说：“‘清查五一六运动’这个名称取得好微妙。‘五一六通知’是老毛发动文革的第一个重要通知，现在这个运动反‘五一六’，说明老毛要迫害他过去支持过的人。按‘五· 一六’的罪状，所有造过反的人都可以算‘五一六’，但‘五一六’实际上是个并不著名的几十个人的北京学生组织，大多数人都不了解，所以当权派可以按他们的喜好任意将他们不喜欢的人指称为‘五一六’，加上‘五一六’是反周恩来的，老毛也可以用反‘五一六’来讨好周恩来。”
那么，毛泽东为什么要转过头来，从支持造反派变成镇压造反派呢？我以为其原因也并不复杂。因为当初毛泽东发动群众造反，仅仅是为了打倒刘少奇一伙政敌，实行大清洗，一旦这个目的达到了，作为工具的造反派就失去利用价值了。又由于要树立和维护所谓新生红色政权的权威，要重新确立党的领导不可侵犯的原则，这就需要约束和禁止种种“犯上作乱”的造反行为，可是群众造反本来是毛泽东大力鼓动的，毛不好公然的出尔反尔，于是他就借助于一个莫须有的口袋罪，对造反派严加打击，以儆效尤。另外，在前阶段的运动中，大大小小的干部都受到冲击，现在虽然重新掌权了，但肚子里都还有很大的怨气，毛泽东要安抚他们，就要给他们一个机会出气。而这些干部自己既然不敢直接对毛表示不满，因此也就把怨气都撒在群众身上，借清查“五一六”之名对造反派反攻倒算。
文革过去四、五十年了，可是有关清查“五一六”的背景和内幕，当局仍严格保密。这正好从反面证明，在清查“五一六”的问题上，林彪、四人帮并没有多大责任。仅凭现有的资料来看，我们就可以断言，清查“五一六”是毛泽东亲自领导的。因为倘若没有毛的发动和认可，这场运动根本不可能搞起来，更不可能搞得这么大、这么长。此外就是周恩来。周恩来应是这场运动的直接指挥者。因为正是周的几次讲话，把“五一六”变成了莫须有的口袋罪。外交部有一半人被打成“五一六”，而外交部一向是周的地盘，周对外交部清查“五一六”的情况不可能不知情。可见周下手之狠。如此说来，直到今天，当局仍然要对清查“五一六”的背景和内幕严加保密也就很可以理解了，因为它需要维护维护毛、周的形象。现在有不少毛左歌颂毛歌颂文革，无非是说毛主张“造反有理”，毛发动群众批斗当权派，可是单单是一场清查“五一六”运动就足以推翻这套说法了。
