美国两名高官对路透社表示,中国在南海人造岛礁兴建的建筑物,长20几米,高10余米,显然是为储放长程地对空导弹而建。消息披露后,中国外交部发言人周三称,中国在自身领土部署必要和适度的防御措施,是国际法赋予主权国家的正常权利。但中方发言人回避说明是否在这些岛屿部署了导弹。
美方官员表示,上述导弹存放设施分别建造在南沙群岛的渚碧礁、美济礁以及永暑礁,为混凝土建筑物,有可以弹性收缩的屋顶。中国在这些岛屿上早先已经建造了可供军机起降的飞机跑道。
分析人士指出,中方的做法首先在于试探特朗普政府的反应。一名美国国防部发言人表示,美国的立场很清楚,那就是“南中国海非军事化”。所有对这一海域宣示主权的国家都必须遵守国际法。美国海军上星期派遣一艘航空母舰和一艘导弹驱逐舰在南中国海航行,美方称这是在“维护航行自由”。
美国官员表示,中方在南海的军事设施并不构成对在该地区美军的重大威胁。但是不少观察家认为,中方的行动被视为是对特朗普主张的强硬路线的测试。特朗普政府官员数次表示,中国对美国构成了威胁。
美国国务卿蒂勒森上月在国会听证会上曾表示,应当禁止北京在这些人造岛礁登陆。他的言语激怒了北京,蒂勒森后来放缓了语调。
特朗普正式就任前曾表示美国不必受限于“一个中国原则”,2月10日,特朗普与习近平在电话通话中,在一中原则上暂时打消了北京的疑惑。
华盛顿战略暨国际研究中心去年12月公布的一份报告称,中国在南海七座人工岛礁上部署了反导弹系统。报告强调,北京很可能将在这些岛屿上部署地对空导弹,进一步强化其空中防御。
最担心中国在南海的扩张行动的是东盟国家。东盟希望美中能在南海问题上达成协议,维护该地区的和平与稳定。