中亚五国幅员广大，由于前苏联时代的战略分工，缺乏工业、基建基础，有的只是充沛的天然资源，尤其是油气资源，天然资源的出占国民收入的大宗，正与工业发达、向第三产业转型的中国形成互补作用，具有区域经济整合意义。同时，中亚五国地理位置重要，扼住中国新疆到里海之路，更是中国通往莫斯科、东欧的中间点，这条路早于1990年便以第二亚欧大陆桥打通，2011年也建成了渝新欧铁路，中国延至欧洲的陆路运输网络已经初具规模。
世界银行发布的欧洲和中亚地区5月份经济观察中指出，2017年欧洲和中亚地区的经济增长速度将会有所加快。 报告说，该地区东部国家原油价格的稳定以及西部国家经济的进一步复苏将推动经济增长速度的加快。报告指出，2017年欧洲和中亚地区整体增长速度预计为1.9%，比去年10月做出的上一次预测提高了0.3%。2018年仍将保持1.8%的稳定增长态势。 报告还指出,该地区所采取的旨在促进贸易的措施对于巩固经济温和增长的这一成果具有极其重要的意义。 在提高欧洲和中亚国家居民生活水平方面，贸易发挥着十分重要的作用。 自1990年代开始向市场经济转变一直到现在，贸易推动了经济增长，促进了居民就业，保障了数百万人享有各种各样的商品和服务。
金融时报的文章指出，中国现在的经营重心是中亚。已成功开辟的方向是经过哈萨克斯坦的“跨欧亚铁路”。经哈萨克斯坦到俄罗斯，再到白俄罗斯，最后到波兰的路线，不仅在现实中是唯一可行的，在理论上也是最具优势的。一是距离短，按现有运力时间为18天，将来高铁全线建成后可缩短到10天。二是全程陆路运输无需经过海洋。三是途经国家政局稳定，安全可控。俄、哈、白都是欧亚经济联盟国家，不存在关税和边境政策障碍。白、哈是俄最重要盟友，三国之间不存在解决不了的政治分歧。只要俄罗斯支持，这条线路可保畅通无阻。作为世界最大内陆国，哈萨克斯坦从中获益匪浅。2016年经哈过境运输超过800万吨，比2015年增长16.6%，哈希望2017超过1000万吨。中国已经修建了到中哈边界的高铁，正在筹划继续向哈境内延伸。中俄也已就建设从奥伦州往西的干线铁路达成协定，但因为地方立法的限制，迟迟无法开工建设。
另一个方向是继续往南的中国-吉尔吉斯斯坦-乌兹别克斯坦铁路。因为是备选方案，这条线路十多年来一直处于纸上谈兵状态，各国政府部门无数次协商论证，却始终未能谈出结果。双方在铁路的规距、线路、资金等重大问题上分歧严重。但说白了，这些都只是技术性障碍，只要高层从战略考虑做出政治决断，所有问题都可以迎刃而解。乌兹别克斯坦一直支持中-吉-乌铁路建设，对与阿塞拜疆、格鲁吉亚合作开发跨高加索铁路进入东欧港口也有很大兴趣。此次“一带一路”峰会是乌新总统首次访华，将带回巨额经济合同，这意味着两国务实合作有了重要突破。在其他线路受阻，跨欧亚铁路项目仍未开建的背景下，中国果断推进中-吉-乌铁路的建设正逢其时。一方面，是对俄施压的重要砝码，就像当初油气管线建设中“东线不成西线开花”一样。
中亚国家对如何利用中国因素提升本国经济也各有想法。哈萨克斯坦正在积极推进经济结构转型，更关心利用中国的资本、技术和人力实现工业创新，特别是具有高附加值的高新技术产业。乌兹别克斯坦则希望扩大与中国的能源合作，争取实现地区能源政策的协调一致。吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦最希望中国援建基础设施，改善民生，同时欢迎无污染的中国产能转移。土库曼斯坦目前的考虑只限于稳定可靠地向中国供应天然气，对中国经济的大举进入并不感兴趣。而中国对中亚国家的需求和定位也各有侧重。哈萨克斯坦毫无疑问是“一带一路”的战略支点，乌兹别克斯坦地位虽然仅次于哈，但与中国不接壤，跨境务实合作总是受制于第三国。对吉、塔两国，中国的关注点是安全，中国对两国的军援比例远远高于其他国家。中国的原则很清楚，只有在安全确保后，才能全面推进“一带一路”下的务实合作，中国企业、资本、人员才能放心地进入这些国家。
美国自由亚洲电台的文章指出，一带一路正成功分化俄罗斯与中亚国家。中亚国家近期越来越敢于向莫斯科说“不”。据吉尔吉斯官方媒体报道，吉尔吉斯总统阿坦巴耶夫在5月9日胜利节庆祝仪式的讲话中，就罕见大胆地公开批评了莫斯科，这是此前很少见的现象。他在胜利节的讲话中说：“俄罗斯近年来越来越多地听到煽动民族仇恨的声音。一些政治家为‘俄光头党’团伙攻击吉尔吉斯劳工叫好，在圣彼得堡地铁爆炸袭击后，吉尔吉斯移民也被一些俄罗斯政治家在官方媒体上攻击。”
俄罗斯媒体引述吉尔吉斯专家的评论称，对北京而言，吉尔吉斯的最大价值在于“中国—吉尔吉斯—乌兹别克”铁路线，但莫斯科和阿斯塔纳都在反对这条铁路线，认为这条铁路线一旦建成，从军事角度来看，将会使中方调动陆军兵力到中亚的门户大开、长驱直入。此外，这条铁路线将使俄罗斯和哈萨克斯坦被绕开，他们获得的过路费将被截流一半。比什凯克必须自己作出选择，吉尔吉斯专家表示，北京方面也知道吉方的困境，所以也不急着给钱。
另一个中亚国家越来越向北京靠拢的典型例子就是哈萨克斯坦。联合国安理会在4月12日就有关叙利亚化学武器问题决议草案举行表决时，哈萨克斯坦没有向此前一样同俄罗斯保持一致，投反对票，而是站到了中方的阵营，一起投了弃权票。哈萨克斯坦媒体引述哈经济学家什穆石科夫的评论说，北京“一带一路”项目提出的1240亿美元的投资中，有三分之一将会投资在哈萨克斯坦。投资领域依次是：石油管道、天然气管道、公路和铁路。此外哈萨克斯坦还有可能成为“一带一路”走出中方大门的第一站，过路费也将是长期和惊人的。巨大的经济利益使得阿斯塔纳方面不断向北京靠拢。有评论称，莫斯科正试图对此着手补救。不久前普京在中亚召集俄主导的“欧亚经济联盟会议”等等就是具体措施之一。但莫斯科不会因此同北京公开撕破脸，因为同西方的全方位对抗已经使俄负担不起同北京的“翻脸”。中方的“一带一路”正在无形中成功的分化俄罗斯与中亚各国。可以说，北京在同莫斯科微笑握手的同时，从其怀里拉走了中亚。
