在各界关注川普政府是否宣布对台军售，以及是否售台F-35先进战机的问题时，分析人士说，美国国防部这个星期发布的一份报告，或许为军售台湾提供了充分的理由。
五角大楼在6日送交国会的中国军力报告中指出，“台湾仍然是解放军主要‘战略方向’(strategic direction)，是被领导层指认为具有战略重要性的地理区域之一。”不过中国数十年来的军事现代化，腐蚀或抵消了台湾传统上防止解放军侵略的优势，包括解放军不具备跨越台湾海峡的军事投射能力、台湾先进的军事科技能力和台湾岛屿防卫的天然地理条件。
华盛顿智库全球台湾研究所资深研究员安大维(David An)说，这份报告有3个主要目标，包括介绍中国军事能力的新发展、审视中国军事发展中涉及台湾的准备，因为这间接影响到美国；再来就是中国军事能力对区域其他地区，例如南中国海、东中国海领土争端的影响。
安大维在预订发表在新一期《全球台湾简报》的文章中指出，和过去多年一样，五角大楼在2017年的中国军力报告中有整章篇幅用来描述中国为台湾变局所做的军事现代化作为，报告提到“台湾变局”(Taiwan contingency)的次数就有7次，也提到解放军可能对台湾采取的各种武力行动，虽然其中“不支持台湾独立”是重复过去历次报告都已经有过的表述，不过重要的是，报告重申美国支持台海议题和平解决，以及美国将持续售台武器装备，协助台湾维持足够防御能力的立场。
安大维指出，今年的报告增添一些台海自去年以来新的政治发展部分，也就是自蔡英文政府上台后中国坚持台湾必须接受九二共识，并且从各方面对台湾施加压力，导致中国与台湾的关系渐趋冷淡的形势，而这份报告对美国国防部的重要性，则是在于它为美国售台武器装备提供正当性，而且合理解释了国防部用于应对中国军事扩张的开支。
这份“关于中华人民共和国军事与安全发展”的年度报告，对当前解放军为台海冲突进行准备的态势做了详细的描述，包括中国陆、海、空3个军种及火箭军和战略支援部队的攻台准备。
报告指出，为美军介入台海冲突做准备，在中国军事现代化过程中持续扮演重要份量，解放军一方面要威慑、甚至强迫台湾放弃任何走向独立的作为或是武力统一，另一方面还要威慑、延迟或阻止任何第3方为协助台湾而介入冲突。
报告说，中国警告可能对台动武的情况随着“台湾对其政治地位的宣示、解放军能力的改变，以及中国如何看待台湾与其他国家的关系”等情况而改变，这些情况包括：
–台湾正式宣布独立
–采取未明确界定但走向独立的行动
–台湾内部发生动乱
–台湾取得核武器
–两岸恢复对话遥遥无期
–外国介入台湾内部事务
–外国军队驻防台湾
报告称，解放军可能对台湾采取的军事行动包括海上封锁、有限的致命性军事行动或胁迫、导弹及精准空中袭击、两栖侵略等，虽然台湾正在采取一些重要步骤加强自我防御，包括发展自主国防产业、改善联合作战及危机应变能力，并强化其军官和士官部队，不过这些方面的改善只能部分解决台湾日渐下降的防卫优势，虽然目前台湾的防卫开支大约是其国内生产总值的百分之2，不过解放军正式公布的军事开支已经是台湾的14倍。
报告称，美国仍然维持以三项联合公报及《台湾关系法》为基础的一个中国政策，反对台海任何一方单方面改变现状，也不支持台湾独立。美国持续支持以台海双方都能接受的方式、范围和步调和平解决台海议题，美国也将持续依据《台湾关系法》提供台湾足够的防卫能力。
中国军力报告在最后附表中将中国与台湾的军力做了比较，在中国85万地面部队中，面对台海的军力部署有19万，而台湾的兵力为13万。在海军船舰数量上，中国在东部、南部战区部署了24艘驱逐舰、42艘导弹护卫舰、40艘潜艇包括34艘柴油动力、2艘核动力及4艘弹道导弹潜艇，台湾只有4艘柴油动力潜艇。
在空军方面，中国有1700架战机、400架轰炸机、475架运输机，报告列出其中可直飞台湾不需加油的有130架战机、200架轰炸机及150架运输机，另外还有75架特殊任务飞机。
中国国防部及外交部7日都对美国这份军力报告涉及台湾的部分做出回应。
外交部发言人华春莹说，美国单方面制定的“所谓‘与台湾关系法‘严重违反一个中国政策和中美三个联合公报原则”，中国政府一贯坚决反对，中方要求美国停止售台武器和美台军事联系，慎重处理涉台问题，以免损害中美关系大局和台海和平稳定。
