美国有媒体关注到，中国大陆已成为拥有世界上最高和最长桥梁、以及最高铁路栈桥等基建设施的国家。但近年来中国大陆的建设超级大桥热的背后却导致债务沉重、腐败丛生。有海外中国学者认为，尽管如此，中国政府仍然会大搞基础设施建设。
美国《纽约时报》中文网6月13日发表其驻北京记者储百亮的报道，题目是“中国超级大桥热背后：债务沉重、腐败丛生”。报道说，在中国湖南的赤石乡有一座建造在一茂密山谷中的赤石大桥，是一个长度近2.3公里的混凝土与钢铁的奇迹。由四座桥塔支撑的高速公路桥悬挂在高出下面玉米地和稻田180多米的空中。赤石大桥缩短了中国西南地区与东海岸之间的车程。
赤石大桥是近几年中国大陆各地建成的数百座大桥之一。中国官员称赞它们是显示能力的证据，表明中国的基础设施比世界上任何国家更大、更好、更高。但赤石大桥的过桥费最低20元人民币，超出了桥下大多数村民的经济承受能力。
除赤石大桥外，中国大陆新建的大型桥梁还有：山东青岛的胶州湾大桥、贵州的北盘江大桥、湖南的矮寨大桥、以及经过贵州的北盘江大桥。
美国的美中科技文化交流中心的谢家叶，就中国大型基建项目与腐败问题表示：
“建设项目独白问题在国外也存在，但在中国大陆，基建工程项目的招标及资金使用等都不公开，因此腐败问题更严重。”
《纽约时报》的报道说，中国大陆各地令人惊讶的基建工程缩短了一些地区旅行时间，促进了商业活动，创造了经济产值，为将来几十年的发展奠定了基础。但在政府担保的贷款推动下，在国有建设公司以及从中获利的官员鼓动下，中国大陆许多桥梁道路项目正在积累越来越多的债务，成为腐败的温床，而其运输效益却令人质疑。
湖南的赤石大桥就是中国基础设施建设热的阴暗面例证：大桥总造价约合3亿美元，超过预算50%以上，完工期因严重事故推迟，也存在腐败问题。去年10月建成通车以来，大桥及其高速公路一直没有被充分利用，营运亏损严重，无法支付贷款利息和本金债务。
《纽约时报》的报道说，研究中国基础设施开支的英国牛津大学管理学教授阿提夫-安萨尔 (Atif Ansar) 认为，基础设施建设是一把双刃剑。他研究过的中国65个高速公路和铁路项目中，只有不到三分之一有“真正的经济效益”，其余项目的主要贡献更多的是债务，而不是满足运输需求。他警告说，中国政府如不除严格控制项目上马，中国“管理不善的基础设施投资”就可能把国家推入金融危机。
报道说，在中国这个建造了长城的国家，基础设施壮举一直是被引以为豪的。中国迄今的工程奇迹包括：从青海省到拉萨的世界上海拔最高的青藏铁路，世界上最大的水电工程“三峡大坝”，把长江水送到北京的总长约1300公里的南水北调工程等。中国领导人一直为基础设施项目作辩护，称其对中国的发展至关重要。中国的高速公路建设可与美国在1950年代开始的州际高速公路系统建设相比，但中国的建设速度更惊人。官方数据显示，仅在2016年，中国就新增加了2.61万座公路桥，其中平均桥长在1.6公里以上的“特大桥梁”363座。据中国政府估计，2015年中国全国高速公路总共亏损了3187亿元，是2014年的两倍多。
就中国政府是否会减少大型基建项目这个问题，美国马里兰州的亚太法律中心学者孙远钊表示:
“虽然中国大陆的诸多基建设施导致地方政府债务沉重，但基于经济增长和就业机会等问题的考虑，中国地方政府还会不断搞大型基础建设项目。”
《纽约时报》的报道说，中国湖南的省级官员承认，赤石大桥的运营陷入了困境，而增加通行费又会导致交通量减少，目前的过桥费最低20元，已经超过了很多人的承受能力。
