如果要在上个世纪一百年间诺贝尔和平奖的颁选中，挑选出一个最重要的颁奖，那么，1936年挪威诺贝尔和平奖委员会给德国记者奥西茨基 ( Carl von Ossietzky)的颁奖，毫无疑问应该作为首选。为什么这次颁奖应视为和平奖历史上最重要的一次呢？这不仅仅由于它在当时引起的巨大反响和争议，也由于自那次颁奖之后，诺贝尔和平奖染上了浓厚的保护人权色彩。
曾为奥西茨基获奖而奔走呼号的科学家爱因斯坦，就这次颁奖发表评论说：“这就是诺贝尔和平奖的不朽价值－－将这荣誉的标志授予一位普普通通的殉道者。”
战场归来成为和平主义者
卡尔• 冯• 奥西茨基是德国杰出的政治记者和政论家，著名的反法西斯和平战士，他于一八八七年十月二日出生于汉堡，父亲是一个公务员。在父亲死后，他的母亲嫁给古斯塔夫• 瓦尔特，这位社会民主党人的继父，影响了奥西茨基后来政治思想的定型。
奥西茨基的求学道路不很平坦。17岁的时候他就离开学校，到他的家乡做行政公务员。不久，他就转向新闻事业，并在这个专业中获得发展。他的第一篇文章发表在《自由人》周刊上，这是当时“民主联盟”的机关报。
1913年7月，奥西茨基的一篇批判性的文章，被普鲁士战争机构指控侮辱了公共利益，支持军队的爱尔福特法院开庭审问，新婚不久的奥西茨基不得不出庭应诉。当时，他年轻的英国太太偷偷地筹备款项，帮他付清了罚款。
虽然奥西茨基的身体状况很差，但他仍然于1916年6月被德国当局强制招去服兵役，他所属的部队是巴伐利亚先遣兵团。一战结束后，历经战火的奥西茨基已经认定，做一个和平主义者和做民主主义者同样重要。当他回到汉堡便活跃于社会，到处发表演说，以他的和平主义理论，去影响德国人民和社会舆论，他因此成为德国和平社的地区负责人。这之后他创办了一个叫《路标》的刊物，但很快就因为缺乏财政资助而失败了。
奥西茨基随后接受了柏林德国和平社总部的秘书职务。在那里，他创办的月刊“信息活页资料”，从1920年1月开始出版，奥西茨基定期为之撰稿。由于奥西茨基是一个有着强烈激情和急躁脾气的人，不久他就厌倦了德国和平社的办公室工作，接受了“柏林人民报”的国外事务编辑的职务，这个报纸的编辑立场是无党派、民主和反战的。
在1923年至1924年之间，奥西茨基和政治曾有过短暂的调情。当时，柏林人民报的全体职员都卷入创建一个新的政党的活动中，这个叫做“共和党”的政党不久就在1924年5月的选举中失败。奥西茨基参加了一个政治周报，他为周刊撰写的稿件。这时，他对自己政治上的努力和群众的智慧产生了怀疑，表现出幻灭的情绪，
因揭露德国重整军备而入狱
1926年，齐格弗里德• 加可松创办了《世界舞台》杂志，邀请奥西茨基取担任编辑职务。此时，加可松已经开始揭露和宣传德国秘密重整军备的情况。9月，加可松意想不到地去世了，他的遗孀任命奥西茨基担任主编。1927年3月，《世界舞台》杂志发表了一篇文章，批评德国国防军容许一些机构鼓吹军备。奥西茨基作为责任主编，被以诽谤罪名受审，被判入狱一个月。
不顾当局的威胁，1929年3月，奥西茨基又发表了瓦尔特尔写的一篇文章，指责德国违反凡尔赛条约、秘密重整军备，这实际上是奥西茨基整个反战活动的一部分。1929年8月，奥西茨基被以“出卖军事秘密”的罪名起诉，经过审讯，在1931年被判有罪。在监狱里服刑八个月后，他于1932年圣诞节时被大赦出狱。
1933年初，奥西茨基已经清醒地认识到，作为和平主义者，他面临的政治形势非常凶险，但是他拒绝逃离自己的国家。他说：“一个人对着山谷呐喊，声音会穿过边界。”
果然，在“国会纵火案”发生之后，1933年2月28日的早晨，奥西茨基就在自己家里被秘密警察逮捕，当即被送到柏林监狱，然后转送到几个集中营。根据奥西茨基的狱友报告，他在这些集中营里遭到虐待，尽管他的心脏病经常发作，但还是被强迫从事繁重的苦力劳动。
提名风起云涌激怒希特勒
奥西茨基的抗争，在当时不仅仅被视为保卫和平的抗争，同时也是一场反对国家主义的抗争。1934年，奥西茨基被提名为诺贝尔和平奖候选人。当时，法国巴黎聚集着许多德国流亡者，其中有一个奥西茨基的老同事，他率先发起为奥西茨基提名的运动，获得许多人的响应。
对于反抗纳粹的德国流亡者，这是他们最后一场战斗。由“德国人权联盟”联合志愿者，在巴黎开展了一个写信运动，找一些组织和世界著名人物给挪威诺贝尔和平奖委员会提名。在著名人物里面，就有刚离开欧洲的爱因斯坦，德国柏林大学的学生正在焚烧他的相对论，他在美国为奥西茨基获奖而奔走。
1971年和平奖得主、前德国总理勃兰特当时也流亡挪威，年轻的他为奥西茨基的获奖做了大量工作。1929年诺贝尔文学奖得主托马斯尔• 曼和他的兄弟海因里希尔• 曼，也都参加了为争取奥西茨基获和平奖的运动。
为了推动给奥西茨基提名，瑞典等北欧国家团结一心。几乎所有的党派、议会议员、和平运动组织、报刊媒体和妇女协会都竭力推举奥西茨基获奖，还有一些社会名流也参加这个运动，例如商业巨头、著名教授和王子。但1934年的提名已经太晚，1935年没有颁奖，直到1936年，挪威诺贝尔和平奖委员会才宣布奥西茨基获奖。
但就在这个时刻，奥西茨基在狱中患了严重的肺结核，生命只剩下不多的时间了，但德国当局仍然把他关押在集中营，纳粹元帅戈林甚至要求他拒绝诺贝尔和平奖的荣誉。德国宣传部长公开发表声明，说奥西茨基是自由的，可以去挪威领奖，但秘密警察的资料却显示，奥西茨基被禁止获得出国护照。
1936年11月28日，挪威诺贝尔和平奖委员会收到本届和平奖得主的一封很简短的电报：“谢谢这未曾期待的荣誉！卡尔• 冯• 奥西茨基”。
但是纳粹当局不允许奥西茨基本人去奥斯陆领奖。1937年，震怒的希特勒颁布一项法令，禁止德国人领取诺贝尔奖，因为他认为和平奖颁发给奥西埃茨基是对他的侮辱。获奖的奥西茨基被送进一个民间医院，但始终处在严密的监视之下。1938年，他由于在集中营长期遭受的酷刑和虐待，重病身亡。
这是历史上第一次，和平奖颁发给一位良心犯，开创了此奖“干涉内政”的先例。正如勃兰特所说：颁奖给奥西埃茨基，“是对掌权的野蛮主义的道义上的战胜”。从此，诺贝尔和平奖开始面向人权。 近几十年来，人权成了颁奖的一个中心标准，越来越多的人权人士获得诺贝尔和平奖。
今天，欧洲各地有不少街道、广场和公共建筑物，都以奥西茨基的名字命名。一代又一代的欧洲青年，为奥西茨基捍卫和平的精神所激励。
