刘晓波去世的消息直至周五（7月14日）仍占据着日本各大报的纸媒和网络国际版头条，其中《产经新闻》周四晚还发行了《号外》，称在狱中获得诺贝尔和平奖的刘晓波是“中国民主化运动的象征”。
亲中大报《朝日新闻》说刘晓波“民主化梦想被死守一党专政的中国当局铁壁阻隔，患了晚期癌症也不能出国。但他的死给强大的中共留下巨大疑问。”《朝日新闻》长文介绍了刘晓波争取中国民主化的历程和另一名中国民主斗士胡佳评论中国当局处理刘晓波问题所显示的恶劣体制，以及刘晓波留医的沈阳医院在刘晓波逝世前后的尴尬应对和医院警戒中送出刘晓波遗体等，然后说：“中国在国际社会的影响力与7年前刘氏获诺贝尔和平奖时比，已增加层面。各国在不能无视中国意向之中，世界对13亿人的人权的关心已很淡薄。但就算如此，持有国际影响力的刘氏令中共政权不得不面临现在的敏感局面。”
传媒厉斥
《朝日新闻》发自北京的分析说：“持着国力自信的中国，人权问题是痛柄，主张‘诺贝尔奖与政治分开’，不听国际舆论并加强挪威三文鱼通关限制等，显示了过分反应。但对持有13亿人巨大市场的中国，经济低迷的欧美各国不敌其存在，从贫穷变大国，加深习近平政权自信，以至于去年12月中国外长王毅炫耀地说，挪威深刻反省了两国信赖关系何以受损。”
分析还说：“美国从奥巴马政权后期开始减少指责中国人权问题，这个月20国峰会也没首脑公开提刘氏问题，令中共党报《环球时报》英文版7月11日的社论展示强硬姿态，说刘晓波问题是‘当今中国比以前强大和自信，不屈服于西方压力’。在中国国内，优先富裕的市民之间，重视社会安定高于急速政治改革的气氛扩大，限制报道中，没人知道刘晓波的存在。但即便如此，对追求民主、自由的人们来说，被囚禁的刘氏持续着象征性的存在感。一名熟悉中共党内事务的中国媒体人士说：‘对用力量来封锁异议的中共政权来说，没有比国内外聚焦贯彻了非暴力立场的刘晓波的存在更可怕，所以刘晓波被视为最大敌人’。”
《朝日新闻》最后分析说：“习近平政权正谋划今秋更替高层人事，反对中共独裁的刘晓波如果恢复健康、从海外发出批评，会成习近平政权的巨大威胁，所以刘晓波保外就医后家属与外部联络也被限制。而中国当局连日公布刘晓波病状，则是基于意识到世界目光，施加‘人道应对’的印象。但刘晓波在不容出国的限制中死亡，可预测国际舆论将反应严厉，令习近平政权不得不再（与国际社会）磨合。”
政府低调
除了各大传媒强烈指责习近平政权处理刘晓波出国治疗问题的手段完全体现中共无视中国人权现状外，各大传媒周五也广泛报道了香港、台湾华人追悼刘晓波的活动和挪威诺贝尔委员会、美国政府和政界等国际社会的反应。时事通信社引述日本政府内议论中国处理刘晓波出国治病的问题说：“是中国自己拙劣的应对手段扩大了国际社会的关心程度。”
但在公开场合，正谋求与中国改善关系的安倍政权与传媒舆论的反应显出很大温差，不仅连日没对刘晓波出国治疗的问题表态，而且周五主导外交的首相官邸沉默，接近中午才见外相岸田文雄拿着一张稿子走到记者群前对刘晓波逝世说：“他为追求自由和民主奉献了人生，衷心表示哀悼，自由、基本人权、法制是国际社会的普遍价值，在中国获得保障也很重要。希望注视中国的人权状况，也希望对（刘晓波）夫人作出适当应对，日本政府正通过各种渠道向中国传达日本的考虑。”《每日新闻》在报道岸田的评论时形容安倍内阁“回避直接批评中国政府”。
国家品格
关注中国问题的日本作家兼自由记者福岛香织也批评首相安倍晋三7月8日在德国与习近平会谈时没提刘晓波问题。她说：“刘霞（刘晓波妻子）曾表示期待日本的医疗，可惜日本当时没立即回应，这次20国峰会期间只有德国总理默克尔几次直接敦促习近平放行刘晓波出国治疗，安倍为什么不对习近平说日本比德国更近、搭乘飞机时间更短，更适合刘晓波来治疗？”她指出，日本政府应充分认识从国家利益观点来看人权外交非常重要，日本至今完全没从事人权外交。人权外交是欧美领头，但现在川普政权下的美国不关心人权、包括德国在内的欧洲也是重视与中国的经济关系、不说人权，这正是日本从事人权外交的时候，外交最大的武器是军力和国力，这两方面日本就算输中国一筹，也仍存在国际社会一目了然的国家品格与言行，人权外交是给国际社会审视一国品格的重要印象手段，欧美国家降低品格，难道不是日本发挥人权外交的最好时机吗？”
曾作为《产经新闻》驻北京记者并有广泛人脉的福岛说：“中国宣布刘晓波患晚期肝癌发表得太突兀，其实去年和今年2月刘晓波做过两次肝脏CT（扫描），其结果既没公布也没告诉本人和家属。无论病状发展怎么迅速，也令人质疑那个阶段真的看不出患肝癌。如果看出了，那这一年就是故意拖延治疗，从这个角度来看，不免让人觉得中国是‘谋杀’了刘晓波。”
