美国一些关注朝鲜人权问题的活动人士星期五傍晚聚集在中国驻美大使馆外举行烛光守夜活动，呼吁中国停止遣返朝鲜人。
他们举着“让朝鲜难民自由”（Free NK Refugees），“帮助朝鲜人民，而不是金氏”（Help North Korea People, Not Kim）等标语。与此同时，他们还一一念出遭到中国政府遣返的朝鲜人的名字。
朝鲜自由联盟（North Korea Coalition）是这次活动的组织者。这个组织的主席苏珊娜·斯科尔特（Suzanne Scholte）对美国之音说：“中国对朝鲜难民的所作所为是暴力的、非人道和野蛮的，是非法的。我们选择9月是因为中国是在9月签署加入联合国难民地位公约的，而中国正在违反这项公约。我们只要求中国政府遵守国际条约义务，停止遣返难民，停止支持金正恩政权。”
每年的9月22日也被这个组织定为“拯救朝鲜难民日”（Save North Korean Refugees Day）。斯科尔特说，世界其他国家的数百名活动人士也在这一天举行活动，要求中国政府停止遣返朝鲜人。
朝鲜自由联盟在当天给中国国家主席习近平和中国驻美大使崔天凯的一封公开请愿信中恳请中国领导人考虑进入中国的朝鲜难民的困境，为这些难民提供前往第三国的安全通道，停止将他们遣送回国。
国际人权组织“人权观察”本月初说，中国在过去两个月加大了拘押境内朝鲜“脱北者”的力度。
最近的一则报道说，一个逃往中国大陆的朝鲜五口之家在遭到中国警察逮捕并面临被遣返后全部自杀。
非法出境在朝鲜是重罪，被遣返者可能会被送进关押重罪犯的“教化所”或被关进为政治犯设立的“管理所”。
中国官方一直将朝鲜脱北者称为“因经济原因非法入境的朝鲜人”，拒绝承认他们的难民地位。
人权观察组织和一些人权人士认为，所有未经许可入境中国的朝鲜人都具有难民地位，因为他们有理由恐惧遣返后面临的迫害。
