日本海上保安厅拍摄的照片显示，一架中国飞机航行在中日争议岛屿尖阁列岛（中国称钓鱼岛）上空。（2012年12月13日）

随着中日关系开始改善，日本战机针对中国的紧急升空次数近几个月来也大幅减少。

日本防卫省统合幕僚监部称，为应对有可能侵犯领空的外国飞机，航空自卫队的战斗机在4月至9月针紧急升空次数 比去年同期有所减少，而其中针对中国飞机的紧急升空减少了多达120次，同比减少了51%。

中日两国在经历一系列外交摩擦之后，近来有各种迹象显示两国都在努力改善关系。日本首相安倍晋三九月底出席了中国驻日大使馆在东京主办的国庆节招待会。这是日本首相十五年来第一次出席这类活动。安倍向中方提出希望中国国家主席习近平尽早访日，还表示希望能在习近平访日前由自己先行访华。

日本防卫省的报告显示，仅在几个月前，中国战机还曾频繁接近日本。今年一月，由8架中国军机组成的空中编队曾首次穿过对马海峡进入日本海，并穿越宫古海峡进入太平洋。在今年四月公布的报告中，日本称在截至2017年3月的上一年中，日本航空自卫队战机为应对中国和俄罗斯的军机紧急升空次数创下新的历史纪录，达到1168次，远远超过冷战时期。其中针对中国战机接近日本领空的起降多达851次，比上一年度增加280次。