有外国媒体预计，中国大陆各地今年底将有180万煤矿和钢铁工人下岗，这是1990年代末以来最大规模裁员潮。有分析认为，由于中国大陆这次裁员的钢铁和煤炭企业基本上都是国有企业，政府出资安抚这些失业工人。
据英国《金融时报》中文网11月17日报道，中国当局在缩减国企规模推动制造业升级。截至今年底，中国各地将有180万名煤矿和钢铁厂工人下岗，为1990年代末以来最大裁员潮。报道举例说，许永安是中国安徽钢城马鞍山市约一万名下岗工人中的一员。下岗失业后，许永安每天都在他的寓所外支起桌子和其他退休工人打麻将，半空的啤酒瓶在他们身边摆成一圈。两年前当得知公司计划裁人时，许永安接受了公司的提前退休福利计划：每月领取4000元人民币，可领35年。他对自己的退休生活比较满意。
深圳现代社会观察研究所负责人刘开明对此表示，中国大陆煤炭和钢铁等制造业产能过剩，大量裁员是必然趋势，而私营企业下岗个人的待遇并不好，
“很多民营企业的退休金才一千多。即使在深圳，有些企业的退休金也只有每月两千多块。在安徽马鞍山的下岗工人每月有四千块的退休金很不错。”
报道说，中国马钢2016年财报显示，马钢到期的债务有超过70%与养老金有关。目前公司两万多离退休职工的养老金每年约5.5亿元，由地方政府管理。马钢因为削减产能去年为提前退休计划支出了3.48亿元。马钢是否有财力继续为更多的下岗工人支付退休金呢？刘开明说，在中国大陆，
“钢铁和煤炭企业基本上都是国有企业，因此不能拿市场经济来衡量这些企业的债务。如果企业担负不起，政府会为这些下岗工人的退休金买单。”
山东大学退休教授孙文广认为，中国大陆煤矿和钢铁厂大裁员很普遍。山东济南钢铁厂也是如此，下岗工人再就业很困难，
“四五十岁的钢铁工人下岗后，要改换其他行业，往往竞争不过二十多岁的年轻人。”
孙文广教授说，济南钢铁厂是大型国有企业，工人工资高待遇很好。但是工人提前下岗后，生活水平会下降，
“地方政府很担心这些工人会因为不满起来抗争，因此必须拿出钱来补贴这些工人的生活，给他们提供培训。”
综合中国媒体报道，中国大陆的退休年龄为世界最低水平，中国工人男性60岁、女性55岁就得退休，靠养老金生活。深圳现代社会观察研究所负责人刘开明表示，中国企业会为提前下岗的工人提供退休待遇，一直到他们达到退休年龄，可以领取国家规定的养老金为止。但是，目前中国大陆养老金体系赤字不断扩大，2015年出现1800亿元人民币赤字。政府正在考虑延长法定退休年龄。
