据法新社1月19日报道，北京明显加强了中朝边界中方一侧的安全警戒措施。在中朝边境重要口岸丹东，当局在鸭绿江沿岸新设立了多个检查哨卡。当地居民表示，这些哨卡是从去年10月开始陆续设立的，而且边防部队对中朝边界的巡逻明显增强了。鸭绿江沿岸的一些城镇已经启用了核辐射探测仪。
法新社援引一名当地居民的话报道，过去朝鲜渔民可以到鸭绿江中方一侧捕鱼，但现在不行了。在丹东市内，街头的红底白字标语写着，“所有公民和单位一旦发现间谍活动，须立即向国家安全部门报告。”
中国还在鸭绿江上的水丰水电站的大坝上架设了监控摄像头，严密监视江面情况。这座水电站给中朝两国供电。
在吉林省龙井市，当地村民组成保卫小组，防范“脱北者”从结冰的图们江上进入中国境内。
研究中朝关系史的纽约州长岛大学(Long Island University)历史系教授夏亚峰表示，中国已经在为朝鲜半岛局势出现最坏局面做准备。“中国已经在做准备了，万一打起来，万一（朝鲜难民）逃过来。”他说。
《纽约时报》1月15日报道说，美国军方正在为对朝鲜作战认真备战。报道说，虽然美国国防部和军方高级将领都强烈主张利用外交手段解决朝核危机，但同时也为在朝鲜半岛可能采取军事行动做准备。
夏亚峰说，据他了解，中方已在中朝边界修建了几个大型难民营，准备战事一旦发生能够接纳朝鲜难民。他说：“中国肯定要有所准备，因为那就是一条河，我去过那个地方，（难民）很容易就过来了。中国做了最坏的准备，而且做了比较多的准备（应对难民问题），建了大规模的难民营。”
《福布斯》杂志专栏作家、《中国即将崩溃》一书的作者章家敦(Gordon Chang)表示，中国近年来一直在加强中朝边界的戒备，但本轮加强戒备的其背后是中朝关系的不断恶化。“在过去几年，中朝关系在多个层面都出现了倒退甚至恶化，当然背后主要的原因是金正恩，”他说。
2017年，朝鲜不断试射、试爆，中国在联合国安理会通过的几乎所有对朝鲜制裁决议的表决中都投了赞成票，而且收紧了对朝鲜的制裁力度，导致中朝紧张关系加剧。
去年11月，中共总书记习近平派特使宋涛前往朝鲜，向朝鲜劳动党通报中共十九大的情况，并就朝鲜半岛局势等“双方共同关心的问题”交换意见。然而，宋涛甚至没有获得金正恩的接见。今年1月，朝韩以平昌冬奥会为契机，几年来首次恢复高级别对话，释放出回暖信号。但中方在其中扮演的角色似乎有限。
长岛大学的中朝关系史专家夏亚峰说，中国一方面要准备应对朝鲜难民，另一方面也要对朝鲜可能调转炮口、与中国彻底撕破脸皮做准备。“万一北朝鲜打过来，这也是一种可能。它骚扰中朝边界的城市，那也够你受的。”他说。
法新社的记者表示，在采访时看到至少一架朝鲜的伊尔-28飞机在空中对中朝边境进行侦察。这是一款老旧的苏联时代的轻型轰炸机，中国据此仿造的轰-5已在多年前退役。美国智库国际评估与战略中心(International Assessment and Strategy Center) 的高级研究员费舍尔(Richard D. Fisher, Jr.)认为，这是朝鲜方面也在刺探中国境内的情况。
除此之外，中国也在中朝边界的一些城镇启用核辐射监测仪，对来自朝鲜的核污染进行实时监测。朝鲜经常进行核试验的丰溪里试验场距离中朝边界仅80公里。朝鲜最近一次氢弹试验就是在那里进行的。有专家担心，多次核试验后丰溪里的万塔山已经出现“山体疲劳”，一旦山体垮塌，放射性物质将直接暴露在大气中，给中国东北地区构成严重环境威胁。
