海外媒体报道称，梵蒂冈教廷与中国大陆有望在数月内就主教任命问题签署协议，从而带来双方关系的历史性突破。梵蒂冈对中国政府在主教任命问题上让步，也引发担忧和批评。
路透社2月2日引述不具名梵蒂冈高层消息称，中国大陆与梵蒂冈教廷有关大陆主教任命问题的框架协议已准备就绪，有望在几个月内签署。七名被中国政府“自行祝圣”的主教，将得到教宗“赦免”，成为梵蒂冈教廷认可的合法主教。而两名忠于梵蒂冈教廷的中国大陆主教，则会让位给中国官方指定的主教。其中一名87岁的教廷认可的中国大陆主教，会以退休的形式让位。而中国官方也会承认这名87岁的主教“荣休主教”的称号。另一名获梵蒂冈任命的主教，则会转任辅理主教，为中国政府任命的主教担任助手。两名让位的中国主教都愿意为教会更大的福祉做出牺牲。
报道引述梵蒂冈高层消息称，根据正式协议，梵蒂冈将在未来中国大陆主教的任命问题上有话语权。该消息人士称“这不是个很棒的协议，但我们不知道10年、20年后的情况如何。可能会更糟。协议签订后，天主教会在中国仍像笼中鸟，但笼子会大些。我们还要逐寸争取更大空间。”
报道说，有关主教的任命权问题即使只得到部分解决，也将是中国大陆与梵蒂冈关系的重大突破，甚至可能恢复中梵已中断近70年的邦交关系。目前中国官方认可的“天主教爱国会”和听命于教宗的“地下教会”处于分裂状态。中梵若建立全面关系，梵蒂冈教廷将能合法的与中国大陆约1200万天主教徒建立联系，并在大陆新教教会快速成长之际在中国大力推广天主教。
美国华盛顿民间组织“公民力量”创办人杨建利2月2日接受本台记者电话采访时对此表示，
“中国政府希望通过和梵蒂冈建立外交关系，打击台湾，同时它能够限制梵蒂冈对中国教徒的影响和控制。这样的话，中国政府可以进一步的控制所有的教徒。从梵蒂冈的角度讲，它必须对中国这么大的一个国家的教徒有个直接的交流。”
梵蒂冈对中国政府在主教任命问题上让步，也引发担忧和批评。86岁的天主教香港教区荣休主教陈日君枢机近日透过脸书撰文，批评梵蒂冈出卖了中国的天主教会。陈日君认为，大陆教区合法主教被梵蒂冈教廷要求让位给中国官方指派的非法主教，教宗方济各对此事并不知情。而梵蒂冈教廷则于1月30日发表声明，强调教宗了解中国教会问题的近况，并不点名批评有人混淆视听、引发争议，称教廷对此感到惊讶及遗憾。
杨建利对此评论说，
“我相信这个消息出来以后，很多中国的地下教会，也就是非三自教会的很多信徒，会感到非常的担忧，就像陈日君枢机主教所表达的那个样子。因为这些信徒，他们对中国的理解和了解，远远超过了梵蒂冈。他们知道中国政府一旦和梵蒂冈建立了关系，中国政府的控制将会更加有效。”
美国《华尔街日报》编辑委员会2月2日在该报“回顾与展望”栏目发表题为《习近平的主教们》（The Bishops of Xi Jinping）的观点文章，批评梵蒂冈教廷向人权日益低落、反宗教自由的中国大陆官方让步，同意接受中国官方支持的7位主教。文章指出，中国大陆迄今仍持续逮捕基督徒、摧毁各地教堂。无神论者习近平去年10月曾提出宗教对共产党国家构成威胁的论点。对许多中国大陆天主教徒而言，梵蒂冈的做法令人心灰意冷。
