中国新年之际，美军卡尔・文森号航母战斗群再次巡航南中国海，还将于3月访问越南。这是例行公事还是紧张升级？
周三（2月14日），美军邀请国际媒体登上正在南海巡航的卡尔•文森号航空母舰参观采访。
卡尔•文森号是美国海军服役时间最长的航空母舰之一，近年来在亚太地区相当活跃。去年该舰就曾在南海巡航，还曾与韩国海军举行联合演练。
美国官员说，此次卡尔•文森号重返南中国海，只是执行例行任务。
卡尔•文森号航母战斗群指挥官、海军少将约翰•富勒（John Fuller）对媒体表示，美国在该地区的存在很重要。
挑战中国？
尽管富勒并未点明，但美国航母战斗群巡航南海，显然是要向中国发出明确的信号。
上个月，美国政府公布国防战略报告，其中把中国称作”战略竞争对手”。报告说：”中国使用掠夺性的经济手段来恐吓邻国，并且在南中国海对该地区进行军事化。”
中国声称对整个南中国海拥有主权，但菲律宾、越南、马来西亚等国也对该海域的部分地区有主权要求。
近年来，中国致力于在南海的珊瑚礁上建造人工岛屿，并建设军事设施，引起周边国家的不安。
法新社报道说，此前有评论说，朝鲜核危机牵制了特朗普政府的精力，影响了美国对亚洲其他地区的重视。
美航母重返越南
有迹象显示，卡尔•文森号目前在南海的行动并不只是例行公事。
上个月，到访越南的美国国防部长马蒂斯宣布，卡尔•文森号将于今年3月到访越南中部港口岘港。这将是1975年越南战争结束后，美国航母首次重返越南港口。
路透社报道，美越双方为促成美国航母访问越南，已经进行了几个月的密切协商。
此次访问的设想，最早是在特朗普总统去年5月与越南总理阮春福在白宫会面时提出的。
越南曾在共产党中国的帮助下与美国作战，但现在由于南海局势，转而与美国发展军事合作，对抗中国。
美军将”难敌解放军”？
美国在印太地区合纵连横，显然是出于对中国军力增长的担忧。
2月14日，著名鹰派将领、美军太平洋司令部司令哈里•哈里斯（Harry Harris）在国会作证时说，中国军事力量迅速增长，不久就能在”几乎所有领域”与美军抗衡。
哈里斯说：”（中国军队的）关键进步有：导弹系统显著改善，第五代战机的开发，以及中国海军的规模和实力的增加，包括在吉布提建立第一个海外军事基地。”
反应不一
但是，即使是美国的传统盟友，也不都愿意在中美之间明确选边站。
在菲律宾上届总统贝尼格诺•阿基诺三世（Benigno Aquino III）的任期内，菲律宾一度是中国南海政策的最激烈的反对者。
2013年，菲律宾向海牙仲裁法院提出南海仲裁案。法院最终于2016年判定，中国声称拥有南海主权的历史证据以及所划定的”九段线”地图没有法律依据。
但是，现任总统杜特尔特上台后，菲律宾改变了政策，不再在南海问题上与中国对抗，而是希望改善关系，争取中国投资。
