经济不景，两会气氛自有反应。广州两会日前传出花絮，有政协委员认为，在金融危机背景下，大会安排委员住豪华酒店，没有带头压缩开支，应当受到批评。而人大审议的2009年部门预算草案显示，广州开一次“两会”，支出预计是1350万元，其中人大会议经费700万元，政协会议经费650万元。开支是多是少姑且不论，行情收紧，大家替政府算账的热情已经起来了。
自金融危机影响显现，气氛就开始变得紧张。市场行情不好，各行各业受累，政府概莫能外。与各界共度时艰，早就是政府官员的公开姿态。这也反映在财政官员的预算报告中，广州市财政局局长张杰明表示，今年广州市财政收入增幅将明显回落，由于财政收支矛盾突出，政府要树立过紧日子的思想，严控一般性支出，力保民生。可见，共度时艰不只是政府姿态，也是政府处境。
以人大审议来看，共度时艰就更要盯紧政府花钱。这也是人大代表真正履行自己的财政预算监督职能。政府运行有赖于取自纳税人的税收，纳税人选出人大代表，人大代表审议政府预算，这是清楚明了的政治原则。一年的财政收入到底怎么花，如果能看清楚这点，也就搞清楚了政府的钱袋子，也才能够谈论如何监督管好这个钱袋子。
近年来，政府财政预算报告“内行看不清，外行看不懂”，已经是久为诟病的问题。而详细列举各部门各项财政支出的本级部门预算草案，很多年里甚至都是秘密文件，代表在审议之后还需要上交。今年广州的人代会上，代表审议之后部门预算草案已经不需要上交，报告中很多名词加了注释，尽量通俗化，力求让每个人大代表都能看得明白。这是预算透明化的进步。政府花纳税人的钱，作为纳税人有权利看到并对其监督。常识与现实，正在一点一点地弥合。
呼应预算透明化的趋势，财政预算的监督意愿始终强烈。如今经济不景的大势，使公众对政府共度时艰的诚意和能力，都是一种潜在的测试。在媒体几乎同步公布的广州市2009年财政预算报告中，媒体和代表们尤为关注的，正是各个政府部门如何花钱。比如广州市委办公厅一年预算支出1亿多元，市政府办公厅2.5亿多元，其中“吃饭财政”仍是大头；每年一次的横渡珠江活动，两部门预算总计360万元；市委大院电力改造要530万元等等。出现在媒体上的这些数字，已经凝聚了极大的公众关切。
但财政预算透明化的进程，并不只是政府被动接受公众监督的过程。事实上，在各项财源缩减的情况下，政府系统内部对于财政资源的竞争也变得激烈起来，往年经济持续迅猛增长时不曾显露的问题，在行情不济时也变得尖锐起来。由于事实上政府部门在预算分配、执行及其调整追加等方面的透明度低，随意性大，财政预算报告的透明化，对于化解预算编制部门的自身压力，也是一种推进。
当然，当前政府的财政预算，依然是一种软约束。人大的财政预算监督，某种程度上仍是流于形式的程度监督，实际效果并不明显，政府支出的随意性依然很大。在经济形势不好的当下，各类民生开支增多，而政府自利的倾向如果不能有效遏制，就会出现政府与民争利的财政开支状况。因此，要盯紧政府花钱，也不能只在预算报告的形式审查过程中，还应该在具体的政府事务上，大力加强人大的监督职能。
广州市政府财政预算报告日益透明，对于政府的决策公开化是一种鞭策。放在公共财政的目标上看，预算报告从“看不明白”到“有一点明白”的变化，仍是一种可喜进步。但对这种进步的评估，却不能太乐观。毕竟与公众的意愿相比，与纳税人对于透明政府的期待相比，与人大对于政府预算的硬约束相比，这点进步还显得过于皮毛。因而，盯紧政府花钱，各界共度时艰，这既是一种持续的意愿，也是一种有待建设的能力。
