美国和中国之间的贸易纠纷愈演愈烈，特朗普本人虽然在口头上一直向习近平表达“甜蜜的爱意”，但是在行动上却是不断出快招、狠招︰先是对进口的铝材和钢材等产品征收高额关税；继而根据301特别调查的结果，公布了对中国高技术产业输美产品的征税清单，涉及金额约为500亿美元；随后更是宣布要对另外的1000亿美元的中国商品征收高额进口关税，最新的进展则是禁止美国公司向中国大型电子企业中兴公司销售高技术产品，理由是中兴公司违反禁令向伊朗销售高技术产品和在美国政府的调查和处罚过程中撒谎。
中国方面在口头上非常强硬，但是在行动上基本上是被动应对。“绝不害怕”、“坚决回击”、“同等规模、同等力度地反击”、“奉陪到底”、“搬起石头砸自己的脚”等等已经成为中国外交部、商贸部、驻美大使近来对美国使用的日常用语，也已经成为中国网络段子手们的笑料。截至目前为止，中国政府反制措施的主要目标是美国的农产品、汽车、飞机等产品，据说这样做是根据“精准打击”的原则，针对特朗普总统和共和党的票仓地区，影响美国中期选举的选情，从而迫使美国政府收手。
在这场贸易战中，颇令人感到耐人寻味的是两个国家里各个不同的利益集团和普通民众的表态。两个国家分别与进出口相关的种植业、制造业和贸易商人的反应都在预料之中，他们毕竟是靠美中贸易吃饭的，美中之间贸易摩擦对他们直接带来经济上的损失。当然，他们在两个国家中的相对地位并不相同︰美国对华出口占美国国民生产总值的比重相对较小，而中国对美出口占中国国民生产总值的比重则要大得多，尤其是如果将中国通过香港等周边地区向美国的间接出口考虑进去，这个比重更是要大许多。
如果说直接和间接的利益相关方对美中贸易冲突的表态在人们的预料之中，两国的公众舆论对美中贸易的态度却十分不同。由于美国媒体相对公开透明，几乎所有的不同意见都可以得到表达，人们可以比较清楚地看到，美国的大众舆论几乎是一边倒地支持特朗普对中国采取的强硬政策，他们认为中国的体制不透明、国家干预多，尤其是中国对美国高科技产品的知识产权的侵犯更是让美国人感觉到吃了大亏。而在中国，虽然官方媒体表达的是中国政府的立场，但是在互联网上大多数的中国人却并不对中国政府和企业表示同情。
贸易纠纷似乎是国家利益的纠纷，其间“我们”和“他们”的划分应该十分清晰。但是，站在中国政府的立场观察，民间舆论中出现的“他们”似乎多于“我们”，太多的中国人在看中国政府的笑话，在奚落中国政府不遵守法律，尤其是在中兴公司遭受美国政府发出的大额罚款和禁运惩罚之后，中国的网民更是一边倒地批评中国政府与具有政府背景的相关企业，指责他们浪费财政资源做表面文章和进行虚假宣传。反观美国国内的舆论，虽然也有不少对特朗普政府政策的批评，但大多是就贸易论贸易，并没有展开到政治、社会等领域。
换言之，美中贸易似乎对中国国内产生的分化更加明显。中国内部的“我们”并不理直气壮，相反那些被视为“他们”的声音却不绝于耳，虽然政府到处封网删帖，但还是力有不逮。这是不是因为中国人不爱国呢？似乎也不是。因为这些中国人对政府对企业的批评大都有理有据。其实说到底，这种状况的出现是因为中国政府与中国普通民众的疏离。这个政府的权力不是来自人民，他们平时也并不对人民负责，他们在国内的暴力压制早就在民间种下了不满甚至仇恨。这正是中国国内的“他们”多于政府眼中的“我们”的根本原因。
