中国（海南）改革发展研究院院长迟福林8日出席香港一项活动接受传媒访问时说，海南与香港两者非竞争关系，不但不可能取代香港，还要向香港学习。明报引述迟福林说，海南自由港与香港反而可以带来合作机遇，希望与香港建设免税购物链、会展业、赛马和文化娱乐产业，扩大香港市场空间。

自从中国主席习近平4月宣布海南劝导建设自贸试验区后，对香港距离仅500公里的这个中国最年轻的经济特区，今后发展的方向是否会影响香港，尤其是未来的发展还包括赛马等运动彩券，从而一直备受香港关注。

迟福林8日来港参加“财新峰会”，他在论坛上称，海南自由港是新的合作空间和重要机遇，不是对香港的挑战，两者非竞争关系。他说，海南正在研究、学习香港自由港建设的成功经验，下一步有可能陆续派出干部到港考察，以及在行政效率、公共服务、管理方法和制度化、透明化、法治化方面向港府取经，并与港方商讨如何参与海南自由港建设。

在海南工作逾30年的迟福林表示，海南现时的发展重点是“国际旅游消费中心”，希望引入香港的免税购物链，“尽快把面向13亿人的消费市场做起来”，两地可协同发展会展业，双方亦应就赛马和文化娱乐商谈合作，这将令香港有关产业与大陆市场更直接、紧密结合。他还说，琼港合作也有助扩大香港的产业空间，金融机构、会计事务所、律师事务所等都可到海南发展。

此外，迟福林指出，因对人才的需求巨大，海南计划建成“国际化教育创新岛”，将有“特别之举”，包括开放国际教育机构到当地以独资或合资形式办学，尤其是职业学校，其开放度或比内地其他地方更高；出台多种政策措施支持在国际上有影响力的大学、包括本港大学到海南开设分校、专业课程；在符合法律、法规的前提下，在管理方面采取一些灵活性。

国家提出鼓励海南发展赛马运动，同时探索竞猜型体育彩票和大型国际赛事即开彩票，被外界解读为“开赌”在即。迟福林指，上述彩票仅限于体育运动和文化娱乐中，并非“开赌”，相关政策仍在探索，但强调海南开放涉及多个方面，不要过分夸大、炒作博彩业。迟同时说，香港在这方面有充足经验，海南将会学习如何规范开展和管理，香港企业、机构亦有机会到海南投资。