上周二（10日），诺贝尔和平奖得主刘晓波的遗孀刘霞，终获准离开中国，可依照其「个人意愿」前往德国就医。在刘晓波逝世一周年前夕，收到这个突如其来的消息，社会各界皆为她高兴。
外界相信，中共是次决定与近期爆发的中美贸易战攸关。事实上，德国政府自刘晓波年前病情危殆时，已表示愿意安排他与刘霞前往德国。及后刘晓波离世，德国政府亦再三要求中央政府让刘霞离国，近期，由于中共欲拉拢德国与美国抗衡，故便因应德国总理默克尔的要求还刘霞自由。
刘霞今次能离国，相信德国政府真的是居功至伟，不过，此等「人质外交」无法从根本上改善中国的人权状况。记得在89年六四事件后，有一位国际知名的内地民运人士，因某国政府的要求而获准离国。不久后，笔者与该国驻港总领事会面期间，他疑惑地问我，为何我没有答谢或赞赏他们的帮忙。我指中共基本上「放一个，拉十个」。对中共来说，无理地剥夺自己公民的自由后，竟可借着归还自由予他，来换取贵国及其他国家提出的交换条件。如此无本生利的交易，只会变相促使中共加大打压国内异见人士的力度，以增添与外国谈判的筹码。贵国向中共施压时，只要求释放知名度最高的一位。其实，碍于其国际知名度，相信他不会遭到酷刑虐待，反观其他民运人士，不少都是生死未卜，就连身在何方，家属也无从得知，处境更不堪，而无奈的是，些民运人士的家属却是求救无门，更为绝望。
2006年，刘晓波曾发表题为<中共人质外交游戏何时了？>的文章，提出类似的观点。他批评「这样的人质外交既残忍又下流，永远是放一个，抓更多，大陆的监狱中永远不缺与美国作交易的政治人质。而且这种捉放游戏也是露骨的「等级歧视」，其中，政治犯的西方国籍和国际知名度是区分不同等级的两大要件。但由于抓的太多而放的太少，以至于一些备受关注的著名人质至今仍在狱中。而那些知名度低的人质，并不会因中，美关系的改善而受到善待。因为他们既没有国际知名度，更没有美国身份，不要说还他们以公正，就是在狱中身体状况持续恶化，也很难改变他们现在的命运，反正国际社会也管不过来」。
刘霞离国翌日，中共以颠覆国家政权罪判处异见人士秦永敏有期徒刑13年可见，中共手上从不缺人质筹码 – 三年前的中国709维权律师大抓捕，铜锣湾书店的桂民海……，果真是「放一个，抓更多」。
笔者很欣赏中美对话基金执行董事康原（John Kamm）的做法，他极度关注内地人权状况，不惜大费周章地找出那些不为人知的在押政治犯的名字，整理成名单，设法营救或改善他们在狱中的待遇。过去20多年，有不少成功例子，可惜，「对话」所记录的名单，还是不断新增名字，及至2017年底，已有37217个。
中共领导人必须明白，惟有内地人权改善，国家才会真正赢得国家社会的尊重。
