美国国务卿蓬佩奥本周将前往马来西亚、新加坡和印度尼西亚访问。除了传递特朗普总统对此区域的承诺，同时也对朝鲜去核化的努力施压。出访前，蓬佩奥周一宣布将投入1.13亿美元协助新兴亚洲国家发展科技、能源和基础设施。他说：“这项计划象征着美国将为印太地区带来经济成长，通往繁荣和平的新时代。” 蓬佩奥还把投资计划称为“印度洋－太平洋战略”。外界注意到，蓬佩奥的话似乎有意针对中国，目前中国在该地区的投资则达到数十亿美元。
路透社发表专文分析说，在美国与中国和其他亚洲国家贸易摩擦升级之际，蓬佩奥在政策演说中试图从经济角度为特朗普总统的“印度洋－太平洋”战略定义，该战略旨在把美国塑造成该地区一个可信赖的伙伴。
蓬佩奥表示，华盛顿需要一个“自由、开放”的亚洲，不被任何国家所主导。就“自由的亚洲”而言，美国希望每个国家可以保护他们的主权，避免受到其他国家的胁迫。而“开放的亚洲”则意味着，美国希望海域和空域可供所有国家开放使用，并且能够以和平方式来解决领土和海事纠纷。路透社说，这明显指的是中国不断增强的经济影响力，以及在南中国海的争端加剧。
据报道，蓬佩奥在美国商会主办的论坛上说：“与许多亚洲盟国和朋友一样，我们的国家也从一个希望我们顺从的帝国赢得了独立，所以我们过去没有、未来也绝不会寻求主导印度洋－太平洋，我们还将反对任何国家有这样的企图。”
蓬佩奥又称：“这些资金只是美国致力于印度洋－太平洋地区和平和繁荣新时代的定金。”
美国这项计划，也立即获得日本与澳大利亚的响应。三方签订共同声明称“美国、日本、澳大利亚已经形成三方联盟，要为促进经济成长、创造投资机会建立一个稳定的投资项目，创造自由、开放、独特的印太地区。”
路透社指，签名的美日澳主体分别为美国海外私人投资公司（OPIC）、日本国际协力银行（JBIC）、澳大利亚外交贸易部。三国政府希望吸引私人资本投入计划，投资对象将会包括能源、交通、观光与科技基础建设。
澳大利亚最近加强参与太平洋地区事务，将援助预算的最大部分挹注在此；日本同时也强化在这个地区的外交关系，不久前才在瓦努阿图共和国首都维拉港开设大使馆。
另外，蓬佩奥的资深顾问虎克（Brian Hook）强调美方的做法与中国有着根本上的不同，即在于把政府的角色缩到最小，重点放在怎么样让企业尽可能发挥自己的效能，这将对比到中国在一带一路建设上引发的批评。中国一带一路倡议的批评人士表示，此举更多的是传播中国的影响力，并让很多国家背上巨额债务负担。
与此同时，美国官员称，美国的策略不是与中国的一带一路倡议直接竞争，而是通过鼓励民间部门投资，提供更加可持续的选项。不过，有分析师表示，很难看到美国的举措能在该地区激起太大波澜，尤其是考虑到在贸易、与朝鲜打交道等问题上，特朗普常常让其政策决策者的承诺打了折扣。
据路透社指出，美国去年在亚太峰会上首次提出发展印度洋-太平洋经济的战略。
