美国国防部长吉姆·马蒂斯本周在南美洲访问，向盟国保证美国希望继续成为他们在安全方面的“首选合作伙伴”，马蒂斯周二还批评中国在南中国海和太空咄咄逼人的行动。

马蒂斯本周访问南美国家，但仍关注中国问题。

马蒂斯星期二在里约热内卢向巴西军官发表讲话，呼吁与巴西方面合作，保卫太空资产。

他说，合作尤其重要，因为中国已经显示他们有能力摧毁通信、天气预报和GPS运行等日常活动所需要的轨道卫星。

他说：“我们知道中国发出的信息，那就是他们可以在太空中摧毁一颗卫星。我们不打算将太空军事化。 但必要的话，我们将在太空保护自己。“

马蒂斯还批评中国在有争议的南中国海岛屿上设置武器和其他国防资产。南中国海是世界上最重要的贸易航线之一。

他说： “中国强势的军事化破坏了该地区各国间的信任。”

专家表示，由于商业原因，中国方面对南美洲更感兴趣了。 但北京也一直在努力发展更好的防务合作。

大西洋理事会的贾森·马克扎克说：“从中国的角度来看，这是至关重要的，因为这有助于确保把产品安全送入市场。”

马蒂斯表示，与中国和亚洲较小国家之间的一些交易不同，美国希望各国从其交易中平等受益。

他说：“彼此尊重是第一位的。 你不能使用掠夺性经济学，让一个国家欠下巨额债务，然后剥夺他们对港口的主权，就像在斯里兰卡那样。“

五角大楼表示，与去年相比，美国军事设备在世界各地的销售额增加了50亿美元。 官员们希望，来自中国的竞争不会影响美国未来对拉美的军售。