近来美国司法部要求新华社和前身为中央电视台英语国际频道的中国环球电视网（CGTN）美国分支机构，按照《外国代理人登记法》（FARA）登记为在美国的“外国代理人”。
据《华尔街日报》和彭博社等美国媒体报道：登记为“外国代理人”并非仅具有象征意义。根据美国法律，中国新华社与央视的美国分支机构登记为“外国代理人”以后，就再也不能装扮成美国媒体了。这两家中国官媒将被要求向美国政府申报其年度预算和开支、所有权结构等信息。此外，还必须在其发表和播出的文字、图片和音像中注明其为“外国代理人”。其运作上也会被限制，采访总统活动的记者证需要通过特勤局审查，不能随便进入国会听证会以记者身份进行采访，不能随意采访国会议员和官员。如果拒绝登记，其在美国的主管可能会被逮捕，资产可能被冻结。
《华尔街日报》报道说：今年1月，国会参议员鲁比奥（Marco Rubio）等人致信美司法部长塞申斯（Jeff Sessions），要求审核新华社与CGTN是否应登记为“外国代理人”。
“外国代理人”媒体，设于美国，目的是向美国人进行宣传，而不是向本国传播美国的信息。《外国代理人登记法》1938年为防范纳粹德国对美国的影响而设立。纳粹德国覆灭后，这项法规多年不曾启用。如今共产中国对美国的“大外宣”，其猖狂程度远超过当年纳粹德国的影响，当年针对纳粹德国设立的《外国代理人登记法》，就像是为今日的共产中国量身定做。
美国自今年6月向中国发动贸易战，以解决美中之间长期的贸易不公平之后，许多分析人士指出：美国向中国的“大外宣”开战，以解决中国利用美国的讯息传播与言论自由向美国进行意识形态侵袭，也是迟早的事。美国司法部要求两大中国媒体登记为“外国代理人”，是美国向中共“大外宣”开战的第一枪。分析人士指出：其实不仅仅是新华社和央视，还有一些所谓媒体，也都是不折不扣的“外国代理人”，如中国国务院侨办在美国办的报纸、电台，中国新闻社在美国办的电视台，等等。还有接受中国驻美使领馆经费并接受使领馆指令的美国各大学的“中国学生会”、各华人社区的“爱国侨团”，也都可列为“外国代理人”。尤其是中共政府斥巨资在美国兴办的上百家“孔子学院”、几百家“孔子课堂”，打着传授孔学和中国文化的幌子，肆无忌惮的向美国青少年灌输腐朽邪恶的共产主义意识形态，更是不折不扣的“外国代理人”。
不出所料，中国外交部发言人对美国司法部要求新华社和央视登记为“外国代理人”做出了反应。作爲对比，中国官方对美国媒体向中国派驻的分支机构向来严格控制，特别是每年要对驻华记者的签证进行年审，报道过敏感题材的记者因签证被拒被迫回国。作为美国的官媒《美国之音》（VOA）只有两名驻华记者，其他美国媒体一律为私营。即使中方采取报复措施，套用一句美国商务部长的话，他们手中的子弹也不够。
