受俄罗斯支持的乌克兰东部反叛的卢甘斯克周日表示，可能举行一个加入俄罗斯的公投。这一宣布招致乌克兰政府的警告，指任何类似的公投都将缺乏法律基础，并引发更强烈的国际反应。
在俄罗斯总统普京2月24日下令大举入侵乌克兰之前的三天，俄罗斯宣布承认乌克兰东部反叛的卢甘斯克和顿涅茨克为“独立国家”。不过，全球其他国家都承认这两个地区属于乌克兰的领土。
在为生存而战的乌克兰指责俄罗斯这种沙皇形式的掠夺土地，并多次重申永远不会同意俄罗斯兼并乌东这两个地区。这也是俄罗斯与乌克兰和平谈判中最艰难的议题。
路透社周日报道说，当地媒体援引自称所谓的“卢甘斯克人民共和国”领导人的列昂尼德·帕谢奇尼克（Leonid Pasechnik）的话说，他认为在不久的未来将就共和国的领土举行一个公投，就是否加入俄罗斯联邦表达观点。
乌克兰外交部发言人在发给路透社的声明中说，“所有在暂时被占领领土上的虚假公投都是无价值和无效的，将不具有法律合法性。相反，俄罗斯将面临来自国际社会更强硬的回应，进一步加深其在国际上的孤立。”
土耳其国营的阿纳多卢通讯社（Anadolu Agency）周日报道说，俄罗斯国家杜马(议会下院)独立国家联合体(CIS)事务委员会主席卡拉什尼科夫对卢甘斯克入俄公投反应冷淡，称目前不是采取这一举动的时候。他说:“我不认为现在不是进行这个的好时候。不需要现在考虑这样的问题。”
在俄罗斯军队2014年控制乌克兰的克里米亚之后，当地也举行了一个所谓的加入俄罗斯的公投。乌克兰坚称，这个公投是非法的，克里米亚仍是乌克兰的一部分。
西方国家对俄罗斯2014年吞并克里米亚进行了制裁。俄罗斯称，克里米亚的多数居民希望加入俄罗斯。
在俄罗斯2014年兼并克里米亚后，乌克兰东部的顿涅茨克和卢甘斯克两个地区出现获俄罗斯支持的叛乱活动，与乌克兰军队陷入武装冲突。这两个地区后来在公投后自行宣布独立，但未获国际社会承认。乌克兰与西方国家指责俄罗斯怂恿乌东叛乱，除提供武器外，还派出军人越境支援。
2015年2月，俄罗斯、乌克兰、乌东两个分离地区以及欧安组织代表签署明斯克和平协议，规定乌东地区实现军事停火、恢复地区间社会经济联系、推进有关中央放权和扩大地方自主权的宪法改革。
但是，乌克兰与乌东分离主义武装不断指控对方违反协议，令协议实际上失效。
顿涅茨克是以矿业为主的工业重镇，也是乌克兰主要钢铁生产中心之一，人口200万。卢甘斯克也是工业城市，人口150万人。这两个地区都位于采矿盆地，在黑海北岸与俄罗斯交界，蕴藏丰富矿产。第二次世界大战爆发后，大批俄罗斯工人在苏联时期被送到乌东地区，因此当地有众多操俄语的民众。
自俄罗斯2月24日入侵乌克兰以来，据联合国估算，至少1100多人在乌克兰被打死，1700多人受伤。不过，实际的伤亡数字可能远远高于这些数字。
另据联合国难民机构统计，已有近400万乌克兰难民逃往乌克兰的邻国，而更多的乌克兰平民在乌克兰境内流离失所。
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