意大利历史学家克罗奇有过这样的著名论断：“所有的历史都是当代史”，这话内涵深刻，一方面是说，今人不可避免地站在当今功利的立场上，用当下的语境去诠释历史。另一方面，一切当代史也是历史，很快就会成为历史的一部分，“活在现在”、“把握现在”很重要。如果对当代史无法很好地把握，那么过去和未来可能就失去了连接点。
最近采访几位国内的大学老师和大学生，问大学生：你知道20年前6月发生的事吗？答：“稍微知道一点儿，听说是学生游行，但具体做什么不知道”，还有人干脆说“不知道”，“我们只关心现在网络上有什么新鲜事”。
一位大学老师说：“现在的大学生好像没有特别关心的东西，‘国家前途、命运’这些词对他们来说很陌生，他们对20年前发生的事也不大感兴趣。现在毕竟生存压力大，大学生找工作是当务之急。”还有大学老师说：“大学生不仅不知道20年前的事，连‘文革’、‘大跃进’、‘反右’都不了解。”
看来中学历史教科书对当代史的记载很匮乏，意识形态仍在主导着教科书。惭愧的很，本人对中国当代史亦是了解不够，比如对西藏问题是来日本后才略知一二的，以往也无从得知。相信现在中国大多数80后对当代史很陌生，可以这么说吧，89年出生的人不知道89年发生的事。前不久，香港中学会考历史课试题中，首次出现了有关80年代末政治形势的考题。考题是选择题，让考生选择：“当时中国实行价格闯关，出现抢购风潮和官倒现象，是哪些年；当时中共总书记是谁？”这虽然是一道分数只有两分的小试题，但是毕竟是个很大的“进步”。
为什么和中国人的当下命运贴近的当代史是如此被冷落？很多历史事件还被规避，有太多的禁忌。无疑，中国几十年的当代史包含了不少灾难史，有天灾更有人为的，对那些灾难还是有难言之隐，当政者选择避而不谈，以免影响所谓的“安定团结”。只是，忘却、隐瞒灾难的民族，以后可能会发生更大的灾难。一个民族能否正视自己造成的灾难，是考验民族是否有责任感和自信心的一个标尺。长年来中国总是指责日本忘记历史，要求日本道歉，其实在批评别人的历史观有问题时，也应审视自己的历史观，当代史上，政府多少次伤害了民众，也有太多该向民众躬身致歉的时候。历史观不该仅仅对外而言，更应用来对照自身。
20年来，中国国民生产总值增长了十倍，据称中国经济将在今年年底前赶超日本，提前十年成为仅次于美国的世界第二大经济体，但不可忽视的是，今日中国也产生了数千万失地农民和失业民工，贫富差距拉大，社会分化加剧，金融危机又加剧了社会不安定因素，民众缺乏诉求的渠道，暴力抗法事件增多。20年前，大学生中的党员比例只占1%，现在达到了8%，但是年轻党员再也没有人敢批评党或政府了，或者说根本就没想过要提出什么改进的意见，不少学生更直言入党是因为考公务员或找工作方便。
长期以来，媒体对社会问题多是采取一种滞后的报道方式，比如，经常会看到这样的消息“对外贸易开始出现好转迹象”，“治安明显好转”等等，但什么时候治安开始“转坏”的？是怎样程度的“坏”？那就不告诉你了。这就意味着每天的历史记录是滞后的，或者说真实性打了折扣。
对当代史浑然不知的年轻一代在想些什么？一些年轻人看上去有一种与历史脱节的感觉，他们普遍缺乏人文科学方面的素养，他们的行为很“叛逆”、看起来富有“个性”，但思想空洞，他们不关心公共事务，只关心自己能否找到一个工作。《中国知青史——大潮》的作者、中国社科院近代史研究员刘小萌曾到台湾执教，他说过这样的话：“和内地的大学生比起来，台湾大学生对中国当代史的了解要多很多。包括对‘文革’、对知青史的了解。”这对大陆的历史教育真是个警醒。
关于历史还有这样一句英国人科林伍德的名言：“一切历史都是思想史。”因为思想构成了历史的本质，是呵，没有记忆的一代，如何用苍白的心灵去书写历史？
