《炎黄春秋》杂志二月号刊登的谢韬同志关於民主社会主义的专文，引起很强烈的反响，形成一种众议纷纭的可喜局面，这是多年来所没有的。《炎黄春秋》杂志社副社长吴思说：「在我们杂志上，从来没有反响这么强烈的文章。」
谢韬对我说，他的主要目的达到了。他所说的主要目的，简单地概括起来说，就是：在上上下下，特别是中上层，更多的人认识到两方面的问题：一是，几十年来我们所进行的所谓「中国特色的社会主义」，并没有实行真正的民主；二是，几十年来，中国所探索的出路，唯一走得通的是民主。
毛氏王朝的骗局
谢韬这篇文章发表后，我们曾经两次聚首，作了很长的交谈。我们都认为：从「一二。九」运动以后，我们参加革命斗争，并很快加入共产党，为中国建立民主社会献出了自己的一生。几十年的奋斗，几十年的成败，几十年的悲欢，令人刻骨铭心。我们这些老中国共产党员，曾经雄心勃勃地多次试图真正开始中国的民主革命和民主建设；中国共产党的最高领袖毛泽东和党中央，也曾多次信誓旦旦地宣告要长期进行民主主义革命，把「新民主主义社会」作为一个首要的独立阶段来建设，几十年以后才进入所谓「社会主义阶段」。但是，他们自食其言，欺骗了全中国人民和全世界。几十年来的血泪史证明：毛氏王朝那帮厉行专制独裁的当权人物，从根本上一错再错、错上加错地坚持一党专政的统治，把党内外真正抱有民主思想，真正有志於民主事业的各界优秀人物一批一批地打压、摧残下去，并在各种名目下的政治运动中，受到「无情打击」和「残酷斗争」。他们千百次所说的「无产阶级民主比资产阶级民主高千百倍」的所谓「列宁主义原则」，在理论上是伪科学，在事实上是大骗局。
人民越来越看清，专制和民主，黑白分明！打着民主的幌子，推行专制制度，是「假、大、空」的「伟、光、正」。无论怎样花样翻新，也无法解决当前越来越危急的严重问题，唯一的出路是革除专制，实行民主。
谢韬文章一石激起千层浪
谢韬的文章和《炎黄春秋》连续不断地发表了关於民主问题的文章，以及在读者中引起的越来越广泛的议论，尽管在理论上和认识上存在各种分歧，但在上述的两个论断（一是几十年没有真正的民主，二是唯一的出路是民主）得到的共识越来越肯定，而且在进行什么样的民主和如何进行民主这两个问题上，真理越辩越清楚，办法也越辩越切合实际.
谢韬的文章在引起广泛反响后，他写了一首诗：「八十人生正风流，精神枷锁笑中丢；一石击水测浪涌，炎黄肩上写春秋。」
谢韬和《炎黄春秋》所带动的这股民主思潮，达到了谢老所说的：我要求不高，就要求能够从这篇文章「打开一个缺口，大家都来讨论。」
「打开缺口」，是这次掀起的民主思潮所产生的第一个良好效应。
第二个效应「一石击起千层浪」，也开始逐步展开了。
据吴思先生分析，炎黄春秋杂志社最近收到对谢文发表意见的文章四十篇，其中二十篇对谢文评价非常高，有八篇是激烈反对的，有七、八篇很支持，希望继续深入讨论，有三篇中性的，既有赞成的一面，也有不同观点.
吴先生从来稿的内容分析：激烈批评和深入分析的两端，基本上都是专业人士，旗鼓相当，各佔百分之二十，共计百分之四十；中间的百分之十，支持是原则性的，商榷是技术性的；其余的百分之五十，大体是一般读者，是非专业人员，他们几乎是一边倒地高调支持谢韬的观点.
吴先生从网上搜索，「谢韬，民主社会主义」有两千多条；「谢韬，炎黄春秋」有三千多条，可见已经是个热门话题了。
一股新的民主思潮
据我所看到的二、三十位作者文章的全文或摘要，我认为这股新的民主思潮的主流是向前汹涌，有一些漩涡，也免不了有一点逆流。但从一些讨论会上的一篇篇重要发言和《炎黄春秋》上发表接连不断、有理有据的文章看来，不仅简明扼要批驳了一些谬论，化解了一些误解，而且从古今中外各方面越来越深入地阐明：民主的普世价值以及中国究竟需要什么样的民主和如何真正实现民主等问题.
很多同志认为，这一新的民主思潮的第三个明显效应，是「重新认识和学习马克思恩格斯的思想」。
多年来的历史表明，中共的很多最高当权者，对什么是马克思主义什么是社会主义，并不真正懂得，而且都有很大的扭曲和误解。我认为，《炎黄春秋》上有几篇很有说服力的专文，很值得中上层的领导核心仔细阅读，更应该认真而仔细地学习马恩思想的一些最重要的文章，对我们所一贯坚持的很多所谓「马克思主义」的基本观点进行重新认识和评价.
一种宽容气象
第四个大效应是正在出现的一种宽容、容异的可喜气象。我在《争鸣》五月号上发表的那篇《以退为进》的文章中，对中央最高当局这种宽容、容异精神有专门的评说.最高领导对《炎黄春秋》刊登谢韬关於民主社会主义的文章，採取「不查、不禁、不剋」，对谢文是「不转载、不争论、不批判」这两个「三不」政策，表现了可贵的政治风度。此后，《炎黄春秋》每期都刊载几篇文章，从深度和广度上进一步阐明有关民主的问题；同一时期，对各种讨论会的发言，各种报刊的文章和网络上各种议论，中央都保持一定的宽容、容异态度。我特别注意中央主流报刊的态度，虽然表示了否定的立论，但这种否定是柔性的，没有扣大帽子，也没有一棍子打死。这种温和姿态是符合中央两个「三不」精神的，这就同以往的主流传统大相径庭。
中央对民主社会主义所採取的这种宽容姿态如果继续维持下去，对於十七大的召开和奥运会的举行，都有利於营造一个比较优良的政治环境。
刚刚收到的六月号《炎黄春秋》，虽然我还来不及仔细研读，仅仅从目录的陈列上显示出，这个杂志的主持群体对这一民主思潮大有推向更深层次的势头！这更是可喜的趋向。六月号的第一篇文章是杜润生的《理论思维活跃是喜庆气象》，这是现今仍然健在的九十四岁老革命家发出的十分珍贵的讚颂。他说：这次掀起的民主思潮，理论上的活跃，是「民族振兴的喜庆气象」。杜老的这句话反映了相当大一批老党员的殷切期望。
三点建议
为了推动这一思潮向深层发展，为了重新学习和认识马恩思想，也是为了从话语民主开始进行实践民主，我有以下三点建议，希望能够引起有关当局的注意，并得到实行。
第一，希望中宣部带头学习《马克思恩格斯全集》第一卷的第一篇文章：《评普鲁士最近的书报检查令》。所谓「带头」，就是要带动一切宣传部门和相关的领导部门，都来领会一下马恩思想的一个核心指导思想。
第二，希望在十七大的期间，能够继续展开对民主问题的讨论，不仅可以听到各个学派的代表意见，还能听到各利益集团和非集团的代表意见。记得十一届三中全会以前，曾经召开过一个思想理论方面的预备会议——中央工作会议，吸收各方面各派系的代表人物在会上畅所欲言，对十一届三中全会作出划时代的决议起了很重要的作用，这是很值得十七届代表大会借鉴的。
越共已经开始差额选举
第三，十七大比十六大有一个大进步，是各基层的代表候选人的产生，大都进行多於百分之十五的差额选举，起到了相当好的效果。希望第十七次代表大会对中央委员和政治局委员也进行差额选举，政治局常委和总书记也进行差额选举.差额选举也是一个「竞选」，这是改进党内民主的重要举措。我们亲密的友党——越南共产党，在去年四月举行的第十次代表大会就是差额选举，越共新的总书记也是差额选举出来的，这在推动越共党内民主，从而推动整个政治民主起了一个很好的示范作用。
我以为如果真能实现这三点，才可能表明当局真有决心从思想理论研讨到实践探索的开步走。从话语民主开始进入行动民主，这是从喜庆气象进入喜庆实际的转折点.
二○○七年六月七日
