在中国当局以分裂国家罪名，正式逮捕维族学者伊力哈木.土赫提之后，美国国务院深感关切。国务院呼吁中国当局释放伊力哈木.土赫提，并且给予他应有的言论自由。

美国国务院发言人莎琪星期三(2月26日)在例行简报中说：“我们非常关切，中国政府决定正式逮捕维族经济学教授伊力哈木.土赫提的报道。在这之前他曾经被拘留一个多月，他的家人或律师当时都无法探视。我们呼吁中国当局，释放伊力哈木.土赫提，并且给予他在国际人权规范下应有的言论自由。中国承诺会遵守这些规范。”

土赫提的妻子古再丽努尔女士告诉美国之音，当地时间星期二下午北京市国保将乌鲁木齐当局的通知送到家里，通知书上称，经乌鲁木齐市人民检察院批准，乌鲁木齐公安局已经在2月20日晚上11点，以涉嫌分裂国家罪对伊力哈木土赫提执行逮捕。